L'une des dernières soirées d'Elon Musk à la Maison-Blanche du président Donald Trump s'est terminée par un toast improvisé qui, selon un ancien collaborateur, s'apparentait à des adieux que personne dans la pièce n'a reconnus sur le moment.

Le milliardaire de la technologie, alors à la tête du désormais dissous Department of Government Efficiency, a sorti une bouteille de tequila estampillée Tesla en forme d'éclair — un produit que le constructeur automobile commercialise depuis 2020 — et l'a servie dans des gobelets en plastique alors qu'une dizaine de collaborateurs se pressaient dans son petit bureau de l'aile ouest en mai 2025, selon un extrait du mémoire à paraître de Tyler Hassen, ancien collaborateur de DOGE, obtenu exclusivement par The Daily Mail.

DOGE avait été créé par décret dès les premiers jours du second mandat de Trump, en reconvertissant le U.S. Digital Service existant, et Musk, qui occupait un poste d'employé gouvernemental spécial, avait publiquement évoqué des objectifs d'économies allant jusqu'à 2 000 milliards de dollars. Au moment du toast, les tribunaux avaient bloqué ou annulé plusieurs des actions de l'initiative, et des analyses indépendantes de ses affirmations d'économies avaient documenté des erreurs et des totaux très en deçà de ces objectifs.

« Même une excellente tequila ne pouvait masquer le changement d'atmosphère dans la pièce », a écrit Hassen, décrivant une ambiance inhabituellement lourde alors que les alliés de Musk voyaient les législateurs commencer à défaire leur campagne de réduction des coûts par des milliards de nouvelles dépenses — un ensemble fiscal et budgétaire que le Congressional Budget Office estimait devoir ajouter des milliers de milliards de dollars aux déficits fédéraux au cours de la décennie à venir, soit précisément le type de dépenses que DOGE avait été créé pour réduire. Le toast a eu lieu le jour même où Musk s'est violemment accroché avec le secrétaire au Trésor Scott Bessent, un affrontement que de précédents reportages reliaient à un différend sur le choix de l'administration pour diriger l'Internal Revenue Service, a indiqué le rapport jeudi.

Le départ de Musk a suivi rapidement ; il avait déjà annoncé en avril aux investisseurs de Tesla que son travail au gouvernement allait bientôt prendre fin. Quelques jours plus tard, il avait officiellement quitté l'administration MAGA, et en l'espace d'une semaine, lui et Trump étaient engagés dans une guerre des mots publique. Musk a qualifié le paquet de dépenses de Trump d'« abomination dégoûtante », selon ce nouveau reportage, avant d'affirmer que Trump serait mis en cause par des fichiers Jeffrey Epstein non publiés. Trump, en retour, a accusé Musk de devenir « fou » et l'a qualifié de « gros toxicomane ».

Dans son livre à paraître, Hassen s'est souvenu d'être resté figé tandis que les messages de ses collègues affluaient sur son téléphone, l'estomac « noué » et la sueur perlant, alors que son enthousiasme pour DOGE atteignait son point le plus bas, a rapporté The Daily Mail.

« C'était un adieu », a déclaré Hassen au sujet du toast de tequila, selon le média, « même si aucun d'entre eux ne s'en était rendu compte sur le moment ».

La rupture, cependant, n'a pas duré. Le vice-président JD Vance aurait contribué à négocier une trêve, ce qui a conduit Musk à accompagner Trump à un sommet en mai avec le président chinois Xi Jinping. Là, Musk a dit à Trump « exactement ce qu'il voulait entendre », promettant au moins 100 millions de dollars pour aider les républicains à garder le contrôle du Congrès en novembre — un engagement à la portée du plus grand donateur politique individuel du cycle 2024, qui a injecté plus de 250 millions de dollars dans cette élection, la plupart pour soutenir Trump.