Larry Ellison, milliardaire cofondateur du géant du logiciel Oracle et l'une des personnes les plus riches des États-Unis, et son fils David sont proches d'obtenir le pouvoir de façonner ce que de nombreux Américains apprennent de ce que Trump fait au pays.

Le principal obstacle est une action en justice intentée par le procureur général de Californie Rob Bonta, rejoint par les procureurs généraux de 11 autres États et par la Writers Guild of America. La coalition de M. Bonta tente de faire échouer le projet d'achat de Warner Bros. Discovery par les Ellison pour 111 milliards de dollars, une opération qui figurerait parmi les plus importantes acquisitions médiatiques jamais enregistrées, en soutenant qu'elle viole une loi antitrust centenaire.

Les avocats de Paramount et de l'État de Californie se réunissent aujourd'hui pour discuter d'une éventuelle voie de règlement du dossier. Mais rien n'indique qu'ils parviendront à un accord, ni qu'un éventuel accord protégerait le droit du public à l'information.

M. Bonta et la Californie se concentrent à juste titre sur les effets possibles du plan des Ellison sur l'emploi dans l'industrie télévisuelle et cinématographique de Hollywood. Mais les enjeux sont bien plus importants pour les États-Unis dans leur ensemble.

Selon les critiques, la stratégie de Trump consiste à laisser les Ellison contrôler un vaste empire médiatique comprenant CBS News, CNN, Comedy Central, HBO et même TikTok, où 1 Américain sur 5 s'informe désormais, afin d'étouffer les critiques à son encontre.

Les Ellison ont déjà pris le contrôle de Paramount — et, par la même occasion, de CBS et de CBS News — après la fusion en 2025 du studio Skydance Media de David Ellison avec la société. S'ils acquièrent Warner Bros. Discovery, née elle-même en 2022 de la fusion entre WarnerMedia et Discovery, ils contrôleraient également CNN, Comedy Central et HBO. La société de Larry Ellison, Oracle, dirige un groupe d'investisseurs détenant une participation majoritaire de 80,1 % dans les activités américaines de TikTok, en vertu d'une loi américaine obligeant ByteDance, le propriétaire chinois de l'application, à s'en séparer.

En temps ordinaires, et sous une présidence ordinaire, une telle concentration de la propriété des médias serait préoccupante. Mais nous ne vivons pas des temps ordinaires. Selon les critiques, un tel monopole médiatique serait désastreux pour la capacité du public à s'informer sur Trump et sur ses actions autoritaires.

Trump a montré à maintes reprises son désir de faire taire ses détracteurs, et les Ellison ont montré leur volonté de l'y aider.

Après avoir pris possession de CBS, les Ellison ont refusé de renouveler le contrat de Stephen Colbert. Ils ont également réduit drastiquement CBS News et son programme phare, « 60 Minutes », notamment en licenciant Scott Pelley et d'autres producteurs seniors qui refusaient de suivre la ligne de Trump.

Une productrice partante a écrit dans une note d'adieu qu'elle ne pouvait plus travailler dans un environnement où les sujets sont « évalués non seulement à leurs mérites journalistiques, mais aussi selon qu'ils sont conformes à un ensemble mouvant d'attentes idéologiques — une dynamique qui pousse les producteurs et les journalistes à s'autocensurer ou à éviter les suits susceptibles de déclencher des réactions hostiles ou des titres défavorables ».

Quiconque pense que les Ellison traiteront CNN, Comedy Central ou HBO mieux qu'ils n'ont traité CBS News n'a pas suivi la situation.

CNN est depuis longtemps une cible de Trump. La Maison-Blanche a qualifié de biaisée et inexacte la couverture de la chaîne sur sa nouvelle page web « Media Offenders » (« médias délinquants »). En décembre dernier, après qu'un journaliste de CNN lui a posé une question qui ne lui plaisait pas, Trump a répondu : « Vous savez que vous travaillez pour les démocrates, n'est-ce pas ? Vous êtes fondamentalement un bras du Parti démocrate. »

Les Ellison, père et fils, auraient promis à Trump que s'il les laisse prendre le contrôle de Warner Bros. Discovery, ils affaibliront CNN.

The Wall Street Journal a rapporté que David Ellison a promis à Trump d'apporter des « changements en profondeur » à CNN s'il acquiert sa société mère. Plusieurs initiés ont déclaré au Guardian qu'un responsable de la Maison-Blanche a évoqué avec Larry Ellison d'éventuels changements de programmation à CNN, notamment le licenciement de journalistes telles qu'Erin Burnett et Brianna Keilar, que Trump n'apprécierait pas, selon ces informations.

Il y a plusieurs mois, Trump avait estimé qu'il était « impératif » que CNN soit vendue dans le cadre de tout éventuel accord sur Warner Bros. Discovery. « CNN devrait être vendue, car les personnes qui la dirigent en ce moment sont soit corrompues, soit incompétentes », avait-il déclaré à des journalistes lors d'un événement à la Maison-Blanche.

« Je pense que, pour n'importe quel accord, il faudrait garantir et être certain que CNN en fasse partie ou soit vendue séparément », a poursuivi Trump. « Mais je ne pense pas que les personnes qui dirigent en ce moment cette société et CNN — un groupe de personnes très malhonnêtes — je ne pense pas que cela doive être autorisé à continuer. Je pense que CNN devrait être vendue avec tout le reste. »

Lors d'un point de presse en mars, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a critiqué un reportage de CNN indiquant que l'administration Trump avait sous-estimé la capacité de l'Iran à perturber le trafic pétrolier mondial en fermant le détroit d'Ormuz. « Manifestement ridicule », a lancé M. Hegseth aux journalistes, ajoutant que « plus vite David Ellison prendra le contrôle de cette chaîne, mieux ce sera ».

Pour les critiques, ces déclarations constituent une preuve supplémentaire que Trump a soutenu l'offre d'Ellison visant à acquérir Warner Bros. Discovery, la société mère de CNN, afin de faire taire les critiques.

Selon cette lecture, l'objectif plus large de Trump a toujours été de neutraliser CBS News, CNN et d'autres médias ayant rendu compte de lui de manière critique.

Comme indiqué plus haut, les avocats de Paramount rencontrent aujourd'hui M. Bonta et son équipe. David Ellison a menacé de commencer à déplacer les activités de Paramount hors de Californie en octobre si M. Bonta refuse de régler le procès antitrust qui bloque actuellement la fusion envisagée entre Paramount et Warner Bros. Discovery. Des responsables d'État et des groupes syndicaux comme la Writers Guild ont qualifié cette démarche de tactique de pression, voire de chantage.

Il n'existe toutefois aucun lien nécessaire entre un accord susceptible de satisfaire M. Bonta et l'État de Californie et un accord qui servirait l'intérêt du public américain.

La Californie se concentre vraisemblablement sur l'impact de la fusion proposée sur l'emploi, en particulier à Hollywood, plutôt que sur le droit du public de savoir ce que fait l'administration Trump. Cette préoccupation est compréhensible.

Mais un monopole médiatique aligné sur Trump qui protégerait les emplois d'Hollywood tout en donnant davantage de pouvoir à Trump pour étouffer les critiques n'en resterait pas moins une perte dangereuse pour le pays.

Robert Reich est professeur de politique publique à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits sont accessibles à l'adresse .