Shaw Walters, fondateur du projet d'agents IA ElizaOS — initialement lancé sous le nom ai16z — a annoncé que le token du projet est mort et que sa fondation est en voie de dissolution.

Walters a partagé la nouvelle sur son compte X personnel, déclarant qu'il a fini de se battre pour la partie token du projet et qu'il a l'intention d'aller de l'avant sans. « Je recommence à zéro, étant donné que je possède la propriété intellectuelle, et je ne laisserai plus jamais un token s'approcher d'Eliza », a-t-il écrit.

Les raisons de la fermeture

Parmi les défis qui ont accablé la plateforme, une action collective fédérale initiée par Burwick Law semble avoir été un facteur décisif. Walters a déclaré que son équipe a remis le reste de sa trésorerie et de ses réserves de liquidités aux plaignants dans le cadre d'un règlement.

Walters a souligné que le règlement ne constituait pas une reconnaissance de faute. « Leur réclamation était ridicule, mais nous n'avions pas le capital pour la contester juridiquement, alors nous nous sommes entendus sur leur donner le reste de ce que nous avions », a-t-il écrit.

L'affaire s'inscrit dans une vague plus large d'actions collectives en valeurs mobilières visant les émetteurs de tokens cryptographiques au cours des dernières années, les cabinets de plaignants poursuivant de plus en plus les projets ayant lancé des tokens associés à des récits liés à l'IA ou aux DAO. Beaucoup de ces projets, même ceux disposant d'équipes de développement actives, ont découvert que les seuls coûts de litige peuvent épuiser les trésoreries constituées pendant les sommets du marché.

Il a également rejeté les suggestions selon lesquelles il aurait personnellement profité du projet, déclarant : « Je n'ai jamais vendu mon ai16z, je n'ai jamais gagné d'argent autrement qu'avec un salaire modeste, gagnant autant que nos autres ingénieurs essentiellement grâce à un travail de tous les jours. »

D'un pic à 2,5 milliards de dollars à un contrat hérité d'une valeur de 358 000 dollars

Le projet a été lancé sur Solana le 24 octobre 2024 sous le ticker AI16Z, se présentant comme une organisation autonome décentralisée (DAO) de type capital-risque, gouvernée par des agents IA autonomes. Le lancement a coïncidé avec un regain d'intérêt pour les tokens d'agents IA au cours des derniers mois de 2024, une période qui a vu des dizaines de projets similaires faire leurs débuts sur Solana et d'autres chaînes avec des valorisations sur le papier de plusieurs milliards de dollars en quelques semaines.

Le 2 janvier 2025, le token a atteint son plus haut historique de 2,48 $, avec une valorisation totalement diluée (FDV) dépassant 2,5 milliards de dollars, selon les données de CoinMarketCap.

Le nom original du projet, ai16z, ressemblait étroitement à l'abréviation utilisée par la société de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z). Andreessen Horowitz a exigé que le projet cesse d'utiliser ce nom, ce qui a provoqué un changement de marque vers ElizaOS, annoncé par Walters fin janvier 2025.

Ce changement de marque a également déclenché une migration de token vers un nouveau contrat ELIZAOS entre octobre et novembre 2025, portant l'offre d'environ 1,1 milliard à 11 milliards de tokens. Les détenteurs historiques s'est vu offrir un échange à raison de 1 pour 6.

Le contrat AI16Z abandonné se négocie actuellement autour de 0,00033 $, avec une valeur de marché d'environ 358 000 dollars — en baisse de plus de 99 % par rapport à son plus haut historique. Le successeur, le token ELIZAOS, se négocie autour de 0,00031 $, avec une capitalisation boursière de 2,91 millions de dollars. Il a brièvement atteint un plus bas historique le 5 août, se négociant près de 0,0002954 $.

Les allégations de Burwick Law

La poursuite, déposée devant la tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York, nommait Eliza Labs Inc., Walters, Sebastian Quinn-Watson et le DAO AI16Z en tant que défendeurs. La plainte alléguait qu'au moins 3 945 adresses de portefeuilles avaient perdu de l'argent dans le projet. Les plaignants réclamaient des dommages triplés, la restitution des gains illicites et la création d'un trust constructif sur les actifs traçables.

Les plaignants ont affirmé que le projet se présentait comme étant gouverné par un agent IA autonome alors qu'il était en fait exploité manuellement par des humains. La plainte citait un rapport de Protos du 30 octobre 2024 qui avait soulevé les premières questions sur la personne « Marc AIndreessen ».

Burwick Law a également allégué que l'équipe s'était appuyée sur la marque a16z pour gonfler la demande et que la migration du token en 2025 avait attribué environ 40 % de la nouvelle offre à des initiés et à des investisseurs privés. Walters a constamment contesté le fond de ces allégations.

Les prochaines étapes de Walters

Bien que Walters ait confirmé la fin du token, il a indiqué que le logiciel Eliza lui-même continuerait. « Nous continuons à construire Eliza et le système d'exploitation sous-jacent, plus vite et mieux que jamais, libérés de toute la connerie, des quêtes secondaires et de la pression de lancer le launchpad numéro 83837 », a-t-il écrit.

La décision d'abandonner le token au profit d'un modèle purement open source place ElizaOS dans une catégorie restreinte mais notable de projets issus de l'écosystème cryptographique qui se sont totalement détournés des incitations par token, en pariant que la seule adoption par les développeurs peut suffire à pérenniser la technologie.

Dans une publication distincte publiée quelques heures avant l'annonce du token, Walters a déclaré qu'il cherchait « à collaborer avec des entreprises de robotique, d'IA physique et de matériel ». Il a décrit le projet comme un système d'exploitation agentif basé sur Linux pour ces secteurs, notant qu'il est sous licence MIT et entièrement en marque blanche.

Walters a ajouté qu'il remettrait volontiers ElizaOS de côté pour un système d'agents open source plus avancé si un tel système existait, mais a déclaré que rien ne correspond actuellement à ce que son équipe a construit.