Si les ventes de voitures et de camions électriques ont progressé plus lentement que prévu ces dernières années — incitant les gouvernements à repenser leurs objectifs en matière de carburants propres et les constructeurs à ralentir leurs plans de production de véhicules électriques —, les motos électriques prennent un véritable élan dans plusieurs régions du monde. Les deux-roues sont depuis longtemps incontournables dans les villes animées et les pays à faibles revenus, où ils dépassent souvent en nombre les voitures, et désormais, en grande partie à cause de la hausse des prix du carburant, de nombreux motards passent aux modèles électriques.

Les attaques américano-israéliennes contre l'Iran en février, qui ont dégénéré en la guerre en cours contre l'Iran et ont entraîné la fermeture du détroit d'Ormuz, ont fait fortement grimper les prix du pétrole et du gaz ces derniers mois. De nombreux pays ont fait face à des pénuries d'énergie, et les consommateurs du monde entier ont dû payer une prime pour obtenir le carburant dont ils avaient besoin. Ce fardeau a été inégalement réparti, frappant durement les régions à faibles revenus — en particulier là où la moto n'est pas un véhicule de loisir mais un outil quotidien pour se déplacer, transporter des marchandises et gagner sa vie.

Parmi les marchés les plus touchés figurent ceux d'Asie du Sud-Est et d'Afrique, où la moto sert depuis longtemps de moyen abordable de circuler dans des villes encombrées. Bien que les deux-roues électriques soient généralement plus chers à l'achat que leurs équivalents à essence, ils peuvent s'avérer moins coûteux et plus fiables à exploiter à long terme, compte tenu de la volatilité des prix des énergies fossiles. Recharger une batterie coûtant désormais souvent moins cher que faire le plein, beaucoup de gens franchissent le pas.

Pakistan : croissance rapide sur un marché dominé par les deux-roues

Au Pakistan, les motos représentent environ 80 % des véhicules en circulation. Les motos électriques étaient rares il y a encore quelques années, mais le segment a décollé, avec de nouvelles marques arrivant sur le marché chaque semaine. Des modèles d'environ 84 entreprises sont désormais disponibles dans le pays, allant de jeunes pousses financées par du capital-risque à des constructeurs traditionnels de véhicules électriques (VE).

Selon le cabinet d'intelligence de marché Motorcycles Data, les ventes de deux-roues électriques au Pakistan ont augmenté de 173 % au premier semestre de l'année. Au-delà des prix élevés du pétrole, les subventions gouvernementales ont également soutenu la demande. Beaucoup des motos vendues au Pakistan sont importées de Chine, mais certaines entreprises équipent des motos produites localement de moteurs chinois.

Vietnam : livraisons record et nouvelle production

Au Vietnam, où les motos dominent depuis longtemps en raison des embouteillages intenses, les constructeurs voient les ventes de deux-roues électriques s'envoler. À Hanoï, l'établissement d'une zone à faible émission dans le centre-ville — restreignant l'usage des motos à essence le week-end — stimule l'adoption dans la capitale.

Le vietnamien VinFast a enregistré des volumes de commandes records de motos électriques au premier trimestre 2026, avec 143 136 motos et vélos électriques livrés au cours des trois premiers mois de l'année, en hausse de 219 % par à la même période de 2025. La décision de Honda de localiser la production de son UC3 au Vietnam montre que les grands acteurs établis considèrent désormais le marché vietnamien du deux-roues électrique comme un pilier central de leurs stratégies d'électrification, et non comme une activité de niche.

En juillet, le japonais Honda Motor a annoncé son intention de commencer à produire sa moto électrique UC3 au Vietnam dès cette année, avec des installations de production prévues dans la province septentrionale de Phu Tho. « La tendance à l'électrification chez les consommateurs avance plus vite que prévu », a déclaré Sayaka Arai, directrice générale des opérations de Honda au Vietnam. Elle a ajouté que les prix élevés du carburant, alimentés par la guerre en cours contre l'Iran, ont encore accéléré l'intérêt des consommateurs pour les scooters et motos électriques.

Les marques chinoises s'étendent en Asie et en Afrique

La disponibilité accrue de VE chinois plus abordables a stimulé l'adoption ces dernières années. De plus en plus de marques chinoises ont ouvert des magasins vendant des motos électriques et autres VE en Asie et en Afrique, ce qui a contribué à augmenter les ventes, et certaines se sont associées à des entreprises locales pour adapter leurs véhicules aux conditions du marché.

Le fabricant chinois de vélos électriques TAILG s'est associé à l'opérateur ghanéen de remplacement de batteries Kofa pour développer la moto électrique TK90, conçue exclusivement pour le marché africain. Le TK90 est équipé d'une batterie lithium amovible et réduit les coûts d'exploitation de la moto d'environ 30 %. Le modèle est désormais disponible au Kenya et en Tanzanie. Le remplacement de batteries convient particulièrement aux marchés où la recharge à domicile est difficile, car les motards peuvent échanger une batterie déchargée contre une chargée en quelques minutes plutôt que d'attendre une recharge.

TAILG développe également un trois-roues solaire affichant une efficacité de production d'énergie supérieure à 25 %, et teste actuellement des panneaux solaires sur des armoires extérieures de remplacement de batteries en Afrique. Le déploiement de ces unités pourrait permettre aux consommateurs d'utiliser des motos électriques dans des régions dépourvues d'infrastructures de recharge suffisantes. La rareté des points de recharge a constitué un frein majeur à l'adoption des VE dans certains pays, comme le Kenya, où les consommateurs ont été dissuadés d'acheter des motos électriques de crainte de ne pas pouvoir les recharger dans de nombreuses zones.

Un élan croissant au-delà des marchés à faibles revenus

Les motos électriques gagnent également du terrain dans certains segments de marché ailleurs dans le monde. En Californie, les motos, scooters et cyclomoteurs électriques sont devenus plus populaires auprès des adolescents en quête d'un transport propre et peu coûteux, avec des ventes en croissance régulière depuis la pandémie de Covid-19.

Les ventes de motos électriques devraient continuer d'augmenter à mesure qu'une gamme plus large de modèles devient disponible et que les consommateurs se tournent de plus en plus vers des transports plus propres. Cette tendance est également propulsée par la volatilité des prix du pétrole et du gaz, le conflit en cours au Moyen-Orient montrant comment une dépendance excessive aux énergies fossiles peut menacer la sécurité énergétique. La question suivante est de savoir si l'assemblage local, les réseaux de remplacement de batteries et une réglementation favorable pourront maintenir cet élan si les prix du carburant finissent par baisser.

Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com