Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat des États-Unis dans le Michigan, a révélé dimanche qu'il a récemment parlé avec l'ancien président Barack Obama et a exprimé l'espoir qu'Obama le rejoigne sur le terrain de campagne alors que le parti s'efforce de surmonter les divisions mises en lumière par des primaires âprement disputées.

El-Sayed a qualifié sa conversation de vendredi avec Obama de « vraiment chaleureuse et inspirante », mais a refusé d'en donner les détails. « Je suis reconnaissant pour ses conseils. C'était très chaleureux, très accueillant, et je sais qu'il connaît le rôle critique que le Michigan va jouer », a déclaré El-Sayed lors de sa participation à l'émission « Meet the Press » de NBC.

Interrogé sur l'éventualité de voir Obama se rendre dans le Michigan pour mobiliser le soutien démocrate avant les élections de mi-mandat de novembre, El-Sayed a répondu qu'il l'espérait « vraiment ». Il a souligné qu'Obama « sait beaucoup de choses sur la façon de gagner dans le Michigan », ayant remporté l'État lors des élections présidentielles de 2008 et 2012. Un porte-parole d'Obama a confirmé que l'appel avait bien eu lieu.

La conversation a eu lieu le même jour où un groupe de candidats démocrates du Michigan et de figures nationales éminentes du parti se sont réunis lors d'un rassemblement à Detroit, cherchant à afficher un front uni. El-Sayed, ancien directeur de la santé de Detroit et professeur d'université qui a battu de justesse la représentante américaine soutenue par l'establishment Haley Stevens la semaine dernière lors de primaires très suivies et âprement disputées, a suscité les acclamations les plus forte de la foule. Sa victoire a marqué un succès significatif pour l'aile progressiste du parti face à une rivale plus centriste et alignée sur l'establishment dans un État où les deux factions exercent une influence considérable.

Une victoire démocrate dans le Michigan cet automne est considérée comme essentielle aux perspectives du parti de reconquérir la majorité au Sénat. Le sénateur démocrate Gary Peters ne sollicite pas de réélection dans cet État indécis perpétuel, que le républicain Donald Trump a remporté en 2016 et 2024, tandis que le démocrate Joe Biden l'a emporté en 2020. Cette course pour un siège vacant devrait attirer d'importants financements nationaux et l'attention des deux partis, le contrôle du Sénat pouvant se jouer sur une poignée d'États clés.

L'adversaire républicain d'El-Sayed est Mike Rogers, un ancien représentant qui a perdu de justesse la course au Sénat de 2024 face à la démocrate Elissa Slotkin. Rogers a cherché à exploiter toute tension persistante au sein du Parti démocrate, diffusant un message vidéo destiné aux démocrates craignant que leur parti ne s'oriente trop à gauche avec El-Sayed comme candidat. « Vous avez votre place parmi nous », déclare Rogers dans la vidéo.

S'exprimant dimanche dans l'émission « State of the Union » de CNN, El-Sayed a concédé qu'« nous avons exprimé nos divergences » durant la campagne des primaires âprement disputée, mais a fait valoir que les divisions internes sont « bien moindres que les points communs que nous partageons ».

« Vous voyez les gens se rassembler », a déclaré El-Sayed. Il a ajouté, s'adressant aux démocrates modérés : « Nous pouvons voir le monde différemment. Mais nous reconnaissons également la responsabilité de nous rassembler. »