Les pertes économiques mondiales liées à El Niño — ce phénomène climatique récurrent, marqué par des températures de surface de mer anormalement élevées dans le centre et l'est du Pacifique tropical, susceptible de modifier les précipitations et de perturber les récoltes dans le monde entier — pourraient atteindre 11 000 milliards de dollars, selon le Fonds international de développement agricole (FIDA).

Dans son rapport « Food Systems Under Stress: Building Resilience from the First Mile », le FIDA indique que les petits agriculteurs et les économies rurales affrontent simultanément des chocs climatiques et économiques, notamment El Niño, le stress hydrique et la hausse des prix des engrais alimentée par les combats au Moyen-Orient.

Les Centers for Environmental Information de la National Oceanic and Atmospheric Administration prévoient qu'un El Niño fort à très fort atteindra son pic au premier trimestre 2027.

« Quand la sécheresse coïncide avec la hausse des coûts de l'énergie et des engrais, les agriculteurs peuvent faire face à des coûts d'irrigation et de production plus élevés précisément au moment où la demande en eau augmente et où les rendements sont sous pression », a indiqué le FIDA. Ces pressions ont déjà sensiblement réduit la production agricole en 2026.

« Ce rapport avance un argument important fondé sur les enseignements de nos investissements au FIDA : la résilience ne se construit pas en investissant dans des interventions isolées, mais en reliant les investissements dans les intrants, les marchés et le financement, afin que les gains dans un domaine ne soient pas perdus dans un autre », a déclaré Alvaro Lario, président du FIDA.

L'Asie du Sud et du Sud-Est sont attendues comme les régions les plus touchées durant cet épisode El Niño. Celui de 2015-2016 avait réduit la production de riz — une denrée clé dans ces deux régions et l'aliment de base quotidien d'une grande partie de la population mondiale — de 15 millions de tonnes métriques.

Aux Philippines, El Niño a déjà causé environ 8,57 milliards de pesos de pertes de production agricole, selon un bulletin du Département de l'Agriculture (DA) publié le 21 octobre. Les pertes de production dans les segments du riz et des cultures ont été évaluées respectivement à 2,95 milliards et 5 milliards de pesos. Ce bulletin offre une mesure à l'échelle nationale des dommages que le FIDA anticipe concentrés en Asie du Sud et du Sud-Est ; les prochains bilans du DA et les mises à jour des perspectives de la NOAA seront les points de repère à suivre à mesure que le phénomène s'approche de son pic prévu en 2027.

Le FIDA a indiqué que les économies rurales gagnent en résilience lorsque les investissements parviennent jusqu'aux agriculteurs, leur permettant de maintenir la production face aux chocs, de conserver l'accès aux marchés et de mobiliser des financements qui répondent aux risques comme au redressement.

« Lorsque les agriculteurs bénéficient d'une intervention axée sur le financement, comme une assurance, les pertes de revenus agricoles sont réduites de 9,8 %. Mais lorsque les interventions sont combinées entre intrants, accès aux marchés et financement, les pertes de revenus sont réduites de 18,7 %, soit près du double », a précisé le FIDA.

Le fonds a appelé les secteurs public et privé à « concevoir pour des risques interactifs plutôt que pour des chocs isolés ».

Le rapport du FIDA a été dévoilé le 9 novembre lors de la 31e Conférence des Parties (COP31) de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, la conférence climatique annuelle des Nations unies où les gouvernements négocient des réponses collectives au réchauffement climatique, et a été élaboré en partenariat avec le ministère turc de l'Agriculture et des Forêts pour la COP31. — Maria Mikaela H. Tormon