Le président Donald Trump a remporté l'élection de 2024 en grande partie parce que les électeurs espéraient que son passé dans les affaires l'aiderait à faire baisser les prix. Près de deux ans plus tard, cette réputation est en lambeaux, selon l'éditeur du New Republic Michael Tomasky, qui écrit qu'un nombre croissant d'économistes et d'observateurs des marchés estiment désormais que les politiques du président orientent les États-Unis vers une récession.

Dans une chronique publiée par The New Republic, relayée par Alternet, Tomasky décrit un rituel mensuel : rechercher dans Google News le seul mot « récession ». La plupart du temps, écrit-il, les titres sont rassurants — des articles du type « Malgré le ralentissement, les experts ne voient pas de récession venir. » Dimanche, ils sonnaient différemment : « Le monde est-il au bord d'un grand krach boursier — et d'une récession ? 5 signes inquiétants » ; « La Fed vient de relever les taux d'intérêt. La récession vient ensuite » ; « L'investisseur milliardaire Leon Cooperman voit une récession en 2027 et une chute boursière à venir » ; et « L'économiste légendaire Gary Shilling affirme que les signaux des consommateurs annoncent une récession dans les 12 mois. » Cette série s'accompagne également d'échéances vérifiables — 2027 dans le cas de Cooperman, une fenêtre de 12 mois chez Shilling — que les lecteurs peuvent suivre à mesure que les données arrivent.

Bien que de nombreux facteurs puissent contribuer à une récession — un déclin économique large et soutenu qui s'accompagne généralement de pertes d'emplois et de budgets des ménages plus serrés —, Tomasky soutient que la force motrice du déclin économique actuel est évidente. « Chaque décision qu'il prend est la mauvaise et aggrave la situation », écrit-il à propos de Trump.

À titre d'exemple, Tomasky évoque les droits de douane que Trump a promis seraient une « libération » pour le pays. Le Tax Foundation, un organisme de recherche indépendant sur la politique fiscale basé à Washington, D.C., qui suit leur impact économique, a établi le bilan, et le verdict est simple selon Tomasky : « Elles ont été un désastre. » Ces droits de douane ont augmenté de 1 000 $ les impôts du foyer américain moyen en 2025 et devraient réduire le produit intérieur brut de long terme de 0,4 %, entre autres effets.

La guerre avec l'Iran, ajoute Tomasky, a causé des dégâts économiques considérables. Pour autant Trump a récemment rejeté la dernière offre de l'Iran de négocier la fin de la guerre sous sept jours, apparemment convaincu qu'il peut obtenir un meilleur accord. La trajectoire de la guerre, aux côtés du bilan des droits de douane et du flux mensuel de données économiques, figure désormais parmi les variables qui mettront à l'épreuve les alertes de récession qui s'accumulent dans le fil d'actualité de Tomasky.

La liste des faux pas est longue, écrit Tomasky, mais tout se résume à une chose : « Trump est en train de détruire l'économie. Et il détruit l'économie pour la même raison que la plupart des présidents républicains détruisent l'économie. »

Selon lui, ce schéma remonte aux années 1970, lorsque le Parti républicain a commencé à prôner les marchés dérégulés. Depuis, affirme-t-il, les présidents républicains ont présidé à des « catastrophes économiques », cinq sur six ayant vu l'économie s'effondrer sous leur mandat. « Ce n'est pas une coïncidence si les cinq dernières récessions, et sept des huit dernières, sont survenues sous des présidents républicains », écrit-il.

La raison, affirme Tomasky, est que les républicains croient à des « remèdes économiques qui sont soit des mensonges, soit des contes de fées » — le mensonge selon lequel des impôts plus bas peuvent générer des recettes égales ou supérieures à celles d'impôts plus élevés, et le conte de fées selon lequel un marché libre dérégulé trouvera infailliblement des solutions aux problèmes de la société. Pointant du doigt les cryptomonnaies et l'intelligence artificielle, il soutient que les marchés faiblement régulés d'aujourd'hui créent plus de problèmes qu'ils n'en résolvent.

Le premier mandat de Trump a bien connu une catastrophe économique de ce type, mais ce ralentissement était largement dû aux pressions de la pandémie, indépendantes de sa volonté. Cette fois, conclut Tomasky, « ce sera entièrement de sa faute. Il a peut-être conduit le pays dans le fossé, mais au moins il aura fait exploser le mythe du “il nous faut un homme d'affaires”. »