La Banque centrale européenne (BCE) a attribué un contrat de 10 ans à la société de technologie de paiement Nexi et à l'opérateur de télécommunications Deutsche Telekom, désignant les deux entreprises comme l'un des fournisseurs de connectivité de l'infrastructure prévue de l'euro numérique. Ce partenariat couvre le développement et l'exploitation du réseau qui reliera la plateforme de l'euro numérique aux institutions financières et aux autres participants autorisés de la zone euro.

L'euro numérique est la monnaie numérique de banque centrale projetée par la BCE, et les contrats de connectivité représentent une composante fondamentale de l'infrastructure sur laquelle elle fonctionnera.

Le contrat a été obtenu dans le cadre de la procédure de passation publique négociée de la BCE pour la connectivité de fournisseur de services réseau (NSP), Nexi et Deutsche Telekom ayant soumissionné en tant que groupement conjoint temporaire. Les deux entreprises assureront également des services réseau pour le projet pilote de l'euro numérique.

Un second fournisseur de connectivité a également été identifié : l'espagnol Telefónica, en partenariat avec la société de technologie Minsait. Ce contrat devrait débuter en mai 2027, ce qui laisse Nexi et Deutsche Telekom en charge de la connectivité pour la phase initiale du projet, y compris le pilote.

Avec ces désignations, la BCE se rapproche de l'infrastructure numérique dont l'euro numérique aura besoin, en s'appuyant sur Nexi et Deutsche Telekom pour fournir une connectivité sécurisée et fiable à l'échelle de l'écosystème européen des paiements.

Un réseau dédié pour la plateforme de l'euro numérique

Le réseau développé par Nexi et Deutsche Telekom reliera les centres de données hébergeant les composants de la plateforme de services de l'euro numérique (DESP) et étendra l'accès aux participants externes, notamment les prestataires de services de paiement et les banques centrales nationales.

Cette couche de connectivité devrait constituer un élément essentiel de l'architecture technique de l'euro numérique, offrant aux institutions et aux prestataires de services un canal de communication avec la plateforme centrale et de traitement des transactions.

Nexi a indiqué que l'offre conjointe associe la connectivité réseau à une plateforme de médiation conçue pour gérer l'échange de bout en bout des transactions en euros numériques au sein de l'écosystème DESP.

La conception permet d'ajuster la capacité en fonction des besoins du réseau, en absorbant les variations des volumes de transactions et les périodes de forte demande tout en maintenant une disponibilité constante du service.

Cette flexibilité revêt une importance particulière pour une infrastructure de monnaie numérique destinée à prendre en charge les paiements entre consommateurs, commerçants, banques et institutions publiques dans plusieurs pays européens. Les liaisons dédiées entre les centres de données de la plateforme et les participants externes sont destinées à garantir la fiabilité des communications et du traitement des transactions dans l'ensemble de l'écosystème de l'euro numérique.

Les dirigeants présentent l'accord comme un renforcement de la souveraineté numérique européenne

Le PDG du groupe Nexi, Bernardo Mingrone, a décrit cette attribution comme une étape majeure pour l'entreprise et sa position de fournisseur d'infrastructure dans l'industrie européenne des paiements. Il a présenté l'euro numérique comme une initiative importante pour l'avenir des paiements européens, susceptible de contribuer au renforcement de la souveraineté numérique de la région.

Mingrone a ajouté que la durée de 10 ans reflétait les capacités technologiques de Nexi et son expérience dans l'accompagnement des banques, des entreprises et des institutions financières de la zone euro. Ce partenariat place également Nexi dans un rôle d'infrastructure de long terme au sein d'une initiative pilotée par la BCE, élargissant son implication au-delà du traitement conventionnel des paiements marchands et des services bancaires numériques.

Deutsche Telekom, de son côté, a souligné l'importance d'une infrastructure numérique sécurisée et résiliente pour l'écosystème financier européen. Gottfried Ludewig, vice-président senior de l'entreprise et responsable de ses activités de secteur public et de santé, a déclaré que cette collaboration s'appuie sur l'implication de Deutsche Telekom dans des initiatives technologiques stratégiques européennes.

Ces initiatives comprennent l'infrastructure européenne de communication quantique et le programme satellitaire IRIS², toutes deux destinées à renforcer l'indépendance technologique et les capacités numériques de l'Europe.

Le développement de l'euro numérique entre dans une nouvelle phase d'infrastructure

La désignation des fournisseurs de connectivité marque une nouvelle progression dans la préparation des fondations techniques de l'euro numérique, pour lequel une infrastructure réseau fiable sera indispensable pour connecter les institutions participantes et permettre l'échange d'informations de paiement dans l'ensemble du système. Le projet constitue également la contribution de la zone euro à un effort plus large, dans lequel les banques centrales du monde entier recherchent, et dans certains cas testent, des monnaies numériques de banque centrale.

Le contrat de 10 ans met également en évidence l'accent mis par la BCE sur le développement d'une infrastructure de paiement européenne résiliente, capable de fonctionner à grande échelle tout en réduisant la dépendance vis-à-vis d'écosystèmes technologiques extérieurs.

Nexi, cotée à Euronext Milan, opère dans trois segments d'activité principaux : les solutions marchands, les solutions d'émission et les solutions de banque numérique. Sa participation au projet d'euro numérique pourrait renforcer sa position sur le marché européen en évolution des infrastructures de paiement, tandis que Deutsche Telekom apporte son expertise en télécommunications et son expérience des projets d'infrastructure numérique à grande échelle.

Les deux entreprises contribueront désormais au cadre de connectivité soutenant le pilote de l'euro numérique et le développement plus large de l'infrastructure de monnaie numérique de la BCE, le pilote devant mettre à l'épreuve ces fondations réseau.