La Banque centrale européenne (BCE) a appelé les législateurs de l'Union européenne à achever d'ici la fin de 2026 la législation fondant l'euro numérique, présentant une adoption rapide comme essentielle à l'autonomie de paiement du bloc.

L'appel est venu de Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, dans un discours prononcé mardi 10 novembre devant la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen. L'intervention, intitulée « Cash and the digital euro: two sides of the same coin », est disponible sur le site de la BCE. Elle intervient cinq jours après que M. Cipollone a adopté un ton plus serein lors d'une conférence du secteur des paiements par carte le 5 novembre, où il a déclaré que la banque centrale restait sur la bonne voie pour émettre la devise en 2029. L'euro numérique au cœur du débat est conçu comme une forme numérique de monnaie de banque centrale pour les paiements quotidiens, l'équivalent électronique des espèces évoquées dans le titre du discours.

M. Cipollone a indiqué aux législateurs que l'environnement géopolitique incertain rendait essentielle une avancée rapide de l'euro numérique pour « renforcer l'autonomie de l'Europe en matière de paiements ».

De la réassurance à l'avertissement en cinq jours

S'exprimant lors de la huitième Conférence internationale des systèmes de cartes régionaux et des infrastructures de marché financier de détail le 5 novembre (propos liminaires), M. Cipollone a indiqué qu'un pilote de 12 mois débuterait au second semestre 2027. Il a répété des points similaires devant les législateurs mardi, notant que les préparatifs du pilote avancent.

« À partir du second semestre 2027, le pilote impliquera le personnel de l'Eurosystème, les prestataires de services de paiement participants (PSP) et des commerçants sélectionnés proposant des services du quotidien – par exemple dans des cantines – au sein de la BCE et des banques centrales nationales participantes », a-t-il déclaré.

Lors de la conférence du 5 novembre, M. Cipollone a également maintenu qu'une émission en 2029 restait possible, sous une réserve : les législateurs doivent achever la loi cette année. Il voit dans ce projet un remède à un marché fragmenté où 13 pays de la zone euro dépendent d'entreprises non européennes pour les paiements par carte en magasin.

Lorsqu'un vote du Parlement européen avait été reporté en avril du 5 mai au 23 juin, M. Cipollone avait balayé ce retard lors d'une discussion à la Peterson Institute. « Nous avons été patients pendant trois ans, il n'en coûte pas beaucoup d'attendre quelques mois de plus », avait-il déclaré, ajoutant que le calendrier de 2029 tiendrait tant que la législation finale arrivait avant la fin de l'année.

L'horloge législative est tout l'enjeu

Les chances d'atteindre l'objectif de 2029 dépendent largement de la rapidité du processus réglementaire. Les législateurs de l'UE sont censés achever la loi en 2026 pour que le calendrier reste tenable, mais les négociations se poursuivent alors qu'il reste environ sept semaines avant la fin de l'année.

M. Cipollone a indiqué que les négociations entre le Parlement européen, le Conseil de l'UE et la Commission européenne sont en cours et devraient se conclure cette année. Dans le cadre de la procédure législative ordinaire de l'UE, ces trois institutions négocient directement sur un texte commun unique, et la conclusion de cet accord est l'étape qui débloque l'adoption formelle de la loi. Ces négociations font suite à un vote en commission en juin, lorsque la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement a adopté sa position par 43 voix contre 14, avec une abstention, formulant des exigences sur la confidentialité, les frais et les plafonds de détention.

Le rapporteur du Parlement, Fernando Navarrete Rojas, a déclaré que l'euro numérique « compléterait les espèces, sans jamais les remplacer ». Le Parlement au complet a ensuite voté en juillet l'ouverture des négociations avec les États membres.

Pourquoi Francfort pointe sans cesse les acteurs étrangers des paiements par carte

L'argumentaire de la BCE repose sur le contrôle des infrastructures de paiement — les rails qui acheminent l'argent de la banque du payeur vers celle du commerçant — et M. Cipollone présente l'euro numérique comme une question de souveraineté. Dans une interview en octobre, il a indiqué que des entreprises non européennes contrôlent les deux tiers des paiements par carte dans la zone euro.

« Ces dernières années, l'Europe a appris que, pour certains services essentiels, nous ne pouvons pas dépendre uniquement de tiers. Nous l'avons constaté avec l'énergie, et nous le constatons aujourd'hui avec la défense. Il en va de même pour les paiements », a-t-il déclaré. Il a ajouté que la souveraineté ne signifie pas exclure les entreprises étrangères, mais simplement conserver la possibilité de choisir.

La BCE a également positionné le projet face aux stablecoins émis par des acteurs privés. La présidente Christine Lagarde l'a promu comme une alternative aux tokens adossés au dollar, avertissant que leur propagation pourrait éroder l'emprise des banques centrales sur la politique monétaire.

Le pilote prévu exécuterait de vraies transactions par le personnel de la BCE et des banques centrales nationales, avec la participation de 36 opérateurs de marché.

Source : Cryptopolitan