Le fork Bitcoin longtemps attendu de Paul Sztorc, le réseau eCash, est devenu opérationnel le 29 octobre, quelque part entre le piratage de Binance et les élections de mi-mandat américaines.

Sztorc, fondateur de LayerTwo Labs et force motrice derrière les propositions de Drivechain de Bitcoin BIP300 et BIP301, avait précédemment annoncé ce hard fork, conçu pour apporter paiements, confidentialité et autres applications à un réseau construit à partir du code de Bitcoin.

« Nous devons saboter activement les politiques de « dégrowth » qui tuent Bitcoin », a déclaré Sztorc au Cointelegraph Magazine. « Nous voulons trouver les vrais bâtisseurs de Bitcoin et leur donner les outils pour innover réellement. Il nous suffit que les esprits indépendants, preneurs de risques et ouverts d'esprit viennent construire. »

Ce hard fork offre aux détenteurs de Bitcoin éligibles une aubaine inhabituelle : un solde équivalent du jeton natif de la nouvelle chaîne, l'ECX. Quels avantages l'eCash apporte-t-il aux développeurs, et que peuvent réellement faire les HODLers de Bitcoin avec leurs nouveaux jetons ?

Qu'est-ce que l'eCash ?

Développé par LayerTwo Labs de Sztorc, l'eCash est un hard fork séparé de Bitcoin, né de la frustration de Sztorc face aux « récits de complaisance » et à la « toxicité sectaire » qui, selon lui, freinent Bitcoin. Il a exposé son argumentation selon laquelle les sidechains de Bitcoin sont « la tueuse d'altcoins » dans un entretien avec archive.ecash.

Son innovation principale est les Drivechains, un système donnant aux développeurs la liberté de créer des sidechains indépendantes avec des fonctionnalités différentes sans avoir à modifier le protocole de couche de base — en l'occurrence celui de l'eCash plutôt que celui de Bitcoin. Les développeurs peuvent expérimenter des applications de paiements, de confidentialité, d'actifs numériques et de marchés de prévision, tandis que les mineurs peuvent « maximiser leurs revenus » en percevant des frais de transaction supplémentaires.

Cinq sidechains ont été lancées aux côtés du mainnet d'eCash — BitNames, BitAssets, Thunder, Truthcoin et zSide — avec deux autres à venir : Photon, résistante aux ordinateurs quantiques, et CoinShift, un échange décentralisé.

Sztorc défend les Drivechains depuis plus d'une décennie et estime que l'approche de développement notoirement conservatrice de Bitcoin a freiné son potentiel. « Tout ce qui ne maximise pas l'utilisation du réseau n'est qu'une distraction », dit-il. « Les utilisateurs, ceux qui paient réellement les frais de transaction aux mineurs, gagneront à long terme. »

Comment accéder aux nouveaux jetons

Le fork eCash a eu lieu au bloc Bitcoin 973 728, et toute personne contrôlant ses clés privées au moment du snapshot a reçu un solde équivalent en ECX. « Si vous déteniez les clés de vos BTC à ce bloc précis, vous possédez désormais exactement la même quantité d'ECX », a indiqué LayerTwo Labs au Cointelegraph Magazine. « C'est aussi simple que cela, et vous pouvez y accéder dès maintenant. »

En pratique, la simplicité est une affaire de perception. Les Bitcoiners qui détiennent leurs jetons en autocustode devront utiliser un portefeuille prenant en charge l'eCash et suivre attentivement sa procédure pour séparer les ECX de leurs BTC. Comme les deux réseaux partagent l'historique des transactions, une transaction non protégée sur une chaîne pourrait être rejouée sur l'autre.

« Ne déplacez jamais vos BTC en premier, car une dépense BTC ordinaire et non protégée peut facilement être rejouée sur le réseau ECX », a averti LayerTwo Labs. Des contrôles anti-replay sont intégrés au protocole, selon la société, qui conseille aux détenteurs de déplacer d'abord leurs ECX avant de dépenser leurs BTC.

Quiconque conserve ses BTC sur un échange centralisé est « à la merci de la plateforme concernant la distribution » et devrait vérifier si son échange prend en charge le fork ou a annoncé une distribution d'ECX.

Où les détenteurs peuvent-ils échanger des ECX ?

Accéder aux ECX ne signifie pas pouvoir les vendre, et les jetons ne sont pas encore largement disponibles sur les grandes plateformes crypto. Selon le pays, les forks de Bitcoin peuvent également avoir des implications fiscales, qu'il convient de vérifier avant de déclarer ses impôts.

NeoxEX a indiqué avoir ouvert les dépôts, retraits et trading natifs d'ECX le 29 octobre, avec les paires ECX/USDT, ECX/USDC et ECX/BTC. CoinW a annoncé son intention de distribuer des ECX aux détenteurs de Bitcoin éligibles, les dépôts, retraits et trading devant être annoncés ultérieurement.

Orca, un échange décentralisé sur Solana, permet d'échanger des USDC contre de l'ECX wrappé (wECX) via un pool de liquidité. Cela offre aux détenteurs un autre moyen de négocier une exposition aux ECX, mais il s'agit d'un jeton wrappé sur une blockchain différente plutôt que d'un trading natif d'ECX sur le réseau eCash.

Ce lancement s'ajoute à une période chargée pour les forks : séparément, Binance et Polymarket ont demandé un hard fork de Polygon pour récupérer 6,8 millions de dollars de cryptos volées.

Combien valent les jetons ?

Les données de prix restent limitées. CoinMarketCap cotait l'ECX à 32,63 $, avec environ 355 000 $ de volume de trading sur 24 heures au 5 novembre, tandis que CoinGecko ne présente le jeton qu'en préversion, sans prix disponible ni marchés d'échange suivis. Le fournisseur de données de marché crypto Kaiko indique ne pas suivre l'ECX, ce qui limite la disponibilité de données de marché indépendantes. Les prix du marché sont également affichés sur le tableau de bord propre à eCash.

LayerTwo Labs indique qu'en début de trading, l'ECX a fluctué entre 40 $ et 50 $, mais la société n'a pas fourni de chiffres sur la profondeur du carnet d'ordres ni sur les volumes de trading, renvoyant plutôt à la valeur totale verrouillée du pool Orca pour que les utilisateurs évaluent la liquidité disponible.

« Si notre fork reproduit ne serait-ce qu'une fraction de la performance initiale du [Bitcoin Cash] BCH », déclare Sztorc, « la liquidité sera vertigineuse », ajoutant que toute personne préoccupée par la faible liquidité peut conserver ses jetons et décider plus tard. « Nous ajoutons activement de nouveaux échanges et paires de trading, donc l'expérience utilisateur ne fera que s'améliorer. Sinon, vous êtes libres de prendre votre argent gratuit et de partir. »

Une vision différente de Bitcoin

Sztorc affirme que la valeur de l'eCash dépendra en fin de compte de la capacité des développeurs à créer des applications utiles et de la volonté des utilisateurs à les payer. Les clients payants et les revenus des frais de transaction sont les principaux indicateurs de succès du projet lors de sa première année.

Cela donne au lancement plusieurs jalons concrets à surveiller : le lancement effectif des deux sidechains annoncées, l'attraction d'activité par les cinq sidechains existantes, et la production d'utilisateurs payants et de frais de transaction par cette activité. Ces indicateurs se distinguent des cotations d'échange ou du prix affiché de l'ECX, qui reflètent l'accès aux marchés mais pas l'adoption des applications du réseau par les développeurs et les utilisateurs.

Il ne se préoccupe pas des critiques du modèle de sécurité des Drivechains, notamment de la « superstition » selon laquelle les mineurs pourraient se coordonner pour voler les fonds détenus sur les sidechains. « Si vous croyez sincèrement que les mineurs incendieront leurs propres opérations à plusieurs milliards de dollars pour un vol à court terme sur une L2, alors vous ne devriez pas non plus faire confiance à la L1 de Bitcoin », dit-il.

Pour l'instant, l'eCash offre aux Bitcoiners un nouvel actif et aux développeurs un nouveau terrain de jeu — mais si l'ECX devient bien plus que cela dépendra de la volonté réelle des utilisateurs de l'employer.

Cet article s'appuie sur le travail journalistique du Cointelegraph Magazine.