EasyJet a rapporté une baisse de bénéfices de 200 millions de livres sterling alors que la compagnie aérienne à bas coûts fait face à des coûts énergétiques plus élevés et à une demande de voyages plus faible liés à la guerre en Iran.

La compagnie du FTSE 250 a indiqué que le bénéfice pour les trois mois clos en juin a chuté à 85 millions de livres sterling, en baisse de 70 % par rapport aux 286 millions de livres sterling de la même période un an plus tôt. Le volume de passagers a diminué de 100 000 pour s'établir à 25,8 millions sur le trimestre.

EasyJet a déclaré que le coût du carburant par passager a augmenté de 13 %, ce qui équivaut à une hausse des coûts de 100 millions de livres sterling d'une année sur l'autre. Les compagnies aériennes sont confrontées à des mises en garde concernant une potentielle pénurie de carburant pour avions depuis le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, bien qu'EasyJet ait auparavant minimisé ces inquiétudes.

Les coûts de carburant augmentent de 100 millions de livres sterling

La compagnie aérienne a indiqué que 79 % de ses besoins en carburant sont couverts par des contrats à terme fixe. Néanmoins, elle a précisé que chaque variation de 100 $ par tonne métrique du prix du carburant ajoute 17 millions de livres sterling de coûts.

EasyJet a déclaré que les inquiétudes concernant l'impact de la guerre en Iran ont incité les clients à réserver à la dernière minute. L'entreprise a ajouté que de plus en plus de clients commencent à réserver des voyages pour plus tard dans l'année, mais a souligné que ces réservations anticipées nécessitent davantage de « stimulation des prix ».

« Nous avons continué à gérer l'impact du conflit au Moyen-Orient et ses effets sur les prix du carburant et les tendances de réservation au cours du trimestre », a déclaré le directeur général Kenton Jarvis.

Malgré la baisse du nombre de passagers, EasyJet a indiqué générer davantage de revenus grâce aux ventes à bord. Le bénéfice avant impôt par siège de l'entreprise a augmenté de 14 %.

Ces résultats font suite à une forte baisse des actions EasyJet mercredi après-midi, lorsque le titre a chuté de jusqu'à 11 % après des rapports faisant état d'un éventuel examen par l'UE qui pourrait mettre en péril une proposition de rachat.

Un responsable a déclaré à Reuters que l'UE prévoit un examen afin de « protéger l'autonomie stratégique » et de s'assurer que le contrôle des compagnies régionales reste au sein du bloc. Cet examen potentiel a suscité de l'incertitude autour de l'acquisition proposée de la compagnie aérienne.

L'offre d'Apollo au cœur des attentions

EasyJet avait précédemment déclaré être « disposée à accepter » une offre de rachat de la part du fonds de private equity Castlelake. Cependant, plus tôt ce mois-ci, la compagnie aérienne a conclu un accord avec le groupe d'investissement Apollo pour un montant de 5,7 milliards de livres sterling.

Duncan Ferris, analyste chez Freetrade, a déclaré : « Compte tenu de la volatilité des résultats d'EasyJet, les informations d'aujourd'hui rendent l'offre de 7,15 £ par action d'Apollo Management potentiellement plus attractive pour les actionnaires.

« Cependant, la nouvelle d'hier selon laquelle l'UE examinera les règles européennes de propriété des compagnies aériennes en matière de rachats étrangers signifie que les plans de rachat de la société américaine de gestion d'actifs pourraient rester bloqués sur la piste. »

EasyJet a également annoncé jeudi que le directeur de l'exploitation David Morgan a choisi de prendre sa retraite de ses fonctions exécutives et de retourner piloter en tant que pilote chez EasyJet.

Sophie Dekkers, directrice commerciale de l'entreprise, succédera à Morgan au poste de directrice de l'exploitation.

« Sophie supervisera la prochaine phase de développement opérationnel, en stimulant les améliorations de productivité tout en continuant à consolider nos performances opérationnelles renforcées et nos niveaux de satisfaction client », a déclaré EasyJet.