Un dépôt effectué mercredi soir par le département de la Justice indique que l'East Potomac Park et son golf public à Washington, D.C., doivent fermer le 15 novembre, ouvrant la voie à l'administration Trump pour mettre en œuvre des travaux visant à créer un parcours de niveau championnat.

Jeudi, les golfeurs d'East Potomac ne croyaient pas au projet ni à la fermeture imminente, selon DC News Now.

« Ça ne marchera pas. Je n'en vois pas l'intérêt », a déclaré Neil Conway, habitué du parcours. « Mais il ne semble y avoir aucune solution. »

Conway estime que les travaux rendront le parcours inaccessible pour la plupart des personnes qui le fréquentent aujourd'hui. « C'était presque comme un club de campagne pour Monsieur Tout-le-Monde », a-t-il déclaré. « Il y a toutes sortes d'équipes et des cours pour les jeunes. C'est une grande perte, car rien ne sera plus pareil. »

Les équipes de lycée qui utilisent le parcours pour s'entraîner seront également touchées. « Nous allons devoir chercher des solutions qui ne sont pas optimales », a déclaré Dave Knorr, entraîneur principal de golf au lycée Wakefield d'Arlington. Son équipe est sur le parcours chaque jour de la saison, et il a indiqué qu'il existait peu d'alternatives publiques où les étudiants pouvaient bénéficier d'un espace d'entraînement comparable à celui du parc.

Toby Clark, qui pratique le golf dans le parc, a souligné que le site accueille également des cyclistes, des coureurs, des pêcheurs, des pique-niqueurs et des promeneurs. L'administration Trump a présenté une illustration du futur parcours, sur laquelle n'apparaissent ni route, ni piste cyclable, ni chemin de course.

L'administration indique qu'elle soumettra son projet officiel à la National Capital Planning Commission le 3 décembre, soit deux semaines après la fermeture du parc.

Ce contraste — un parc qui accueille aujourd'hui des golfeurs du public chaque jour, des entraînements de lycée et des loisirs informels, face à un parcours conçu pour des événements privés et des tournois professionnels — traverse aussi bien le scepticisme des golfeurs que la bataille judiciaire désormais liée au projet.

Entre-temps, une juridiction fédérale a demandé à l'administration Trump de renoncer à un effort publiquement soutenu par le président Trump, visant à transformer un pan précieux de l'histoire américaine en un parcours de golf haut de gamme et exclusif destiné au président et aux élites fortunées. L'injonction préliminaire dans l'affaire DC Preservation League c. Department of the Interior — déposée par la DC Preservation League et deux résidents, représentés par Democracy Forward, Lowell & Associates et le Democracy Defenders Fund — remplace une ordonnance de restriction temporaire.

En vertu de cette décision, le National Park Service est temporairement interdit de tout nouvel abattage d'arbres à l'East Potomac Park pour faire avancer le plan « Washington National » de Trump, qui restreindrait l'accès au parc et le transformerait en un parcours de golf réservé aux événements privés et aux tournois professionnels.

Le juge a également imposé à l'administration un préavis de dix jours ouvrés avant toute fermeture ou toute autre modification irréversible du parcours. Une audience sur les requêtes est prévue devant la juridiction fédérale vendredi à 10 heures, laissant la date de fermeture du 15 novembre, l'examen par la commission de planification le 3 décembre et l'exigence de préavis de dix jours ouvrés tous inscrits au calendrier en même temps.