Le président Donald Trump souhaite que son « arc triomphal » proposé près du cimetière national d'Arlington serve de « complexe militaire de premier ordre », complet avec des tireurs d'élite et un stockage de drones. Le projet suscite une vive opposition de la part de la sénatrice Tammy Duckworth (démocrate de l'Illinois), vétéran de l'Armée américaine qui a perdu ses deux jambes pendant la guerre d'Irak.

Dans une lettre fermement rédigée datée du vendredi 25 septembre, la sénatrice de 58 ans a exhorté le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et l'administrateur de la Federal Aviation Administration (FAA) Bryan Bedford à abandonner le projet, écrivant : « La FAA et le DoD (département de la Défense des États-Unis) doivent rejeter ce plan insensé et se concentrer plutôt sur l'amélioration de la sécurité de l'espace aérien. »

Selon le correspondant de CBS News Kris Van Cleave, qui a obtenu la lettre en exclusivité, la FAA a déterminé la semaine dernière que l'arc de 76 mètres (250 pieds), en construction près du cimetière national d'Arlington et qui s'élèverait environ à la hauteur d'un immeuble de 25 étages, ne présente aucun danger pour les vols arrivant au départ de l'aéroport Reagan. Cette conclusion ne porte toutefois que sur l'empreinte physique de l'arc, et non sur les projets déclarés de Trump d'y stationner des tireurs d'élite et d'y faire voler des drones dans ce que Duckworth qualifie d'espace aérien déjà congestionné. Dans la lettre,worth a qualifié l'annonce de Trump — faite dans une publication sur Truth Social le week-end — de « publications matinales bizarres et délirantes sur les réseaux sociaux ».

L'arc fait partie des nombreux projets de réaménagement proposés que Trump poursuit dans la région de Washington, DC. Ses autres propositions vont d'une somptueuse salle de bal à la Maison-Blanche à des rénovations du Kennedy Center.

Van Cleave a rapporté que dans sa lettre de vendredi, Duckworth, démocrate principale du sous-comité sénatorial de l'aviation, de l'espace et de l'innovation — l'instance chargée de la surveillance de la politique aéronautique fédérale — a pris à partie les responsables de l'administration Trump pour avoir « gaspillé du temps, de l'énergie et l'argent des contribuables sur un énième projet de vanity de Trump ». Elle a jugé le plan « particulièrement scandaleux » compte tenu de ce qu'elle a décrit comme « l'échec conjoint » de la FAA et du département de la Défense « à mettre en œuvre efficacement les actions correctives recommandées » par le National Transportation Safety Board (NTSB) à la suite de la collision aérienne de janvier 2025 près de l'aéroport Reagan qui a fait 67 morts.

Le NTSB a émis 52 recommandations de sécurité après la collision entre un hélicoptère Black Hawk de l'Armée américaine et un avion régional d'American Airlines qui atterrissait à l'aéroport Reagan — les mesures correctives que, selon Duckworth, les agences n'ont pas efficacement appliquées. La question immédiate qui pèse désormais sur le projet est de savoir si Hegseth et Bedford donneront suite à sa demande.

Duckworth n'a pas mâché ses mots dans son message à Hegseth et Bedford, écrivant : « Il est troublant de voir des responsables fédéraux consacrer énormément d'attention à une structure proposée inutile alors que le NTSB et le public exigent toujours des actions sur les recommandations visant à prévenir une autre collision catastrophique dans nos cieux. Le peuple américain ne peut se permettre d'être témoin du plan risqué de Trump d'ériger une structure de 76 mètres (250 pieds) le long d'un axe d'approche fréquenté, surtout s'il concrétise ses projets de stationner des tireurs d'élite sur l'arc et d'y faire voler des drones ... dans l'espace aérien déjà congestionné. »