Doug Casey : le burrito à 20 dollars, la crise du pouvoir d'achat et ce qui vient ensuite

Un burrito à 20 dollars est devenu une question politique nationale aux États-Unis — et pour le spéculateur chevronné et auteur Doug Casey, cette polémique en dit moins sur les prix alimentaires que sur la perte de valeur du dollar lui-même. Le burrito est entré dans le débat politique lors de la campagne pour la mairie de New York en 2025, lorsque Zohran Mamdani a cité la hausse du prix d'un burrito du déjeuner comme symbole de la pression sur le coût de la vie. Mamdani, socialiste démocrate, a pris ses fonctions en janvier 2026 sur un programme de gel des loyers des logements stabilisés, de gratuité des bus et d'ouverture d'épiceries municipales. Dans une entrevue publiée à l'origine sur International Man, Casey soutient que le public désigne les mauvais coupables dans la crise du pouvoir d'achat — et que le problème, c'est le gouvernement lui-même.

Le contexte macroéconomique encadre le débat. Selon le Bureau of Labor Statistics, les prix à la consommation américains ont atteint un pic de 9,1 % en glissement annuel en juin 2022 — la plus forte hausse depuis 1981 — et le niveau général des prix a progressé de plus de 20 % depuis le début de 2020, les prix des restaurants grimpant d'environ un quart sur la même période. La dette fédérale, pour sa part, a franchi le cap des 36 000 milliards de dollars fin 2024, et les projections de référence du Congressional Budget Office montrent des déficits qui continueront de croître au cours de la décennie à venir. C'est à l'aune de ces chiffres — monétaires et budgétaires plutôt que culinaires, selon le récit de Casey — que se déroule l'entretien ci-dessous.

« 20 dollars ne valent plus grand-chose »

International Man : Un burrito à 20 dollars est devenu, on ne sait comment, une question politique nationale. S'agit-il d'une énième polémique Internet sans importance, ou cela révèle-t-il quelque chose de significatif sur l'état de l'économie américaine ?

Doug Casey : Au fond, 20 dollars ne valent tout simplement plus grand-chose. Malcolm Forbes aimait plaisanter en disant que sa conception du changement social, c'étaient des tas de billets de dix et de vingt. S'il était encore vivant aujourd'hui, il devrait parler de billets de cinquante et de cent.

Si le burrito est bon, 20 dollars peuvent être tout à fait raisonnables. Dimanche, j'ai commandé un burrito du petit-déjeuner dans un restaurant ordinaire — il coûtait 21 dollars, certes accompagné de pommes de terre sautées maison. Je n'en ai pas été indigné. Quand j'étais enfant, dans les années 50, une bouteille de Coke coûtait cinq ou dix cents, et n'importe quelle barre chocolatée cinq cents. Et si vous rapportiez la bouteille, on vous rendait 2 cents.

Il y avait la semaine dernière un article dans le Wall Street Journal qui parlait de hot-dogs à 100 dollars. Ils sont parés de caviar et d'autres garnitures exotiques. Mais cela reste un hot-dog à 100 dollars dans son pain. C'est le genre de choses dont les générations futures raconteront des histoires, comme nous le faisons des Romains mangeant des langues de moineaux — les signes de civilisations décadentes qui ont perdu tout sens de la valeur.

On accuse les fabricants de burritos, les éleveurs de bétail ou le capitalisme lui-même de l'existence d'un burrito à 20 dollars. Rares sont ceux qui accusent le gouvernement ou la Réserve fédérale de déprécier la monnaie.

De façon idiote, ils attendent du gouvernement qu'il améliore les choses alors que le gouvernement lui-même est le problème. L'élection du prétendu socialiste démocrate Mamdani à New York pour guérir ce problème est le signe que la situation est désespérée.

Les burritos à 20 dollars sont le moindre de nos problèmes.

Pas le capitalisme, mais le « capitalisme d'État »

International Man : Certains disent que les prix élevés d'aujourd'hui relèvent simplement du capitalisme — le marché fixe le prix et les consommateurs peuvent choisir de le payer ou non. Il semble qu'il manque quelque chose à cet argument ?

Doug Casey : Les prix élevés ne sont pas la faute du capitalisme. Dans un système capitaliste de libre marché pur, les prix des biens de consommation baisseraient régulièrement. Ce que Boobus Americanus ne comprend pas, c'est que nous ne vivons pas dans un véritable système capitaliste. Ce que nous avons aux États-Unis se décrit mieux comme un capitalisme d'État, c'est-à-dire un « partenariat » entre les grandes entreprises et le gouvernement. Mussolini l'a décrit comme le fascisme — un terme qu'il a lui-même forgé. Mais ce mot a perdu son sens premier.

Le fascisme n'a rien à voir avec les bottes cloutées, les défilés militaires et la haine des Juifs. C'est un système économique dans lequel les moyens de production sont détenus par des particuliers mais essentiellement contrôlés par l'État.

Les jeunes Américains se croient-ils tout dus — ou sont-ils réellement plus pauvres ?

International Man : Une réponse à la crise du pouvoir d'achat a consisté, pour l'essentiel, à dire : cessez de vous plaindre, mangez moins cher, trouvez des colocataires et abaissez vos attentes. Les jeunes Américains se croient-ils réellement tout dus — ou leur niveau de vie s'est-il véritablement dégradé par rapport aux générations précédentes ?

Doug Casey : La clé du succès financier est de produire plus que ce que l'on consomme et d'épargner la différence. C'est devenu plus difficile ces dernières années, car les salaires n'ont pas suivi la dépréciation de la monnaie. Pire, l'argent que vous épargnez perd de la valeur plus vite que jamais. Épargner en dollars est devenu une entreprise perdante, un jeu de dupes.

Il ne fait aucun doute que chaque génération d'Américains est devenue plus molle et plus exigeante que la précédente. À mesure que la technologie accroît le temps de loisir et que la dette finance un niveau de vie plus élevé, la fibre morale s'érode. C'est parfaitement naturel, aussi regrettable que cela soit.

On peut faire peu de chose pour modifier les grandes tendances d'une civilisation. Tout ce que vous pouvez faire, c'est vous préserver de la corruption et donner le bon exemple.

Pourquoi les « solutions » politiques échouent

International Man : Les hommes politiques répondent inévitablement aux problèmes de pouvoir d'achat par des propositions d'augmentation du salaire minimum, de contrôle des prix, de subventions, de crédits d'impôt ou d'autres programmes gouvernementaux. Pourquoi ces solutions supposées aggravent-elles le problème sous-jacent ?

Doug Casey : C'est parce qu'aucune de ces mesures n'est une solution.

Pour commencer, les hommes politiques sont inévitablement la pire espèce de personnes d'une société. Ce sont des empêcheurs de tourner en rond professionnels qui entrent en politique parce qu'ils aiment manipuler autrui et lui imposer leur volonté. Il est absurde d'espérer que ce qui s'apparente à une classe criminelle professionnelle résolve les problèmes économiques.

L'Américain moyen ne sait rien de l'économie. Et ce qu'il croit savoir relève essentiellement de l'économie keynésienne. On le convainc aisément qu'il existe des solutions politiques aux problèmes économiques.

Déficits, dollar et là où Casey voit de la valeur

International Man : Si le gouvernement continue de creuser d'énormes déficits et de déprécier la monnaie, où les gens devraient-ils positionner leur capital pour se protéger — et éventuellement tirer profit de la suite des événements ?

Doug Casey : Il ne fait aucun doute que le gouvernement continuera de creuser d'énormes déficits. Ces déficits ne sont pas seulement énormes, ils croissent de façon exponentielle.

Ils ne peuvent pas être financés par l'épargne intérieure, qui est pratiquement nulle. Ils ne seront pas financés par la vente de dette aux étrangers, qui en sont venus à mépriser les États-Unis. Les déficits seront donc financés par la vente de dette à la Réserve fédérale, qui les règle en imprimant des dollars et en les déposant sur les comptes du gouvernement dans les banques commerciales.

Le dollar continuera de perdre de la valeur, et à un rythme accéléré. Cela dit, en raison de toute la dette en cours de création, nous pourrions subir un effondrement déflationniste du crédit sur le chemin de l'hyperinflation.

Les Américains sont pris entre le marteau et l'enclume. Ou, comme les récents spectateurs de « L'Odyssée » ont pu l'apprendre, entre Scylla et Charybde.

Le bon côté des choses, c'est que pendant que le monde s'enferre dans une superbulle centrée sur l'IA, il a négligé les actions de matières premières. Personnellement, je suis très investi dans les matières premières en général, et dans l'énergie et les mines en particulier. Bon nombre des actions que nous recommandons dans Contrarian Insider et Crisis Investing affichent des rendements actuels compris entre 6 % et 10 %. C'est bien, mais c'est bien moins important que le fait qu'elles sont très, très sous-évaluées et offrent un potentiel de hausse de 10 pour 1 à partir d'ici.

Cet article a été publié à l'origine sur International Man.

À propos de l'auteur

Doug Casey est un auteur à succès, spéculateur de renommée mondiale et philosophe libertarien, qui s'est acquis une réputation méritée pour ses analyses érudies — et souvent controversées — de la politique, de l'économie et des marchés financiers. Il est largement considéré comme l'une des autorités de premier plan en matière de « spéculation rationnelle », en particulier dans le secteur des ressources naturelles à fort potentiel.

Son livre Crisis Investing est resté plusieurs semaines en tête de la liste des best-sellers du New York Times et est devenu le livre financier le plus vendu de 1980, avec 438 640 exemplaires écoulés, devant des titres de renom comme Free to Choose de Milton Friedman, The Real War de Richard Nixon et Cosmos de Carl Sagan. Son ouvrage suivant, Strategic Investing, a établi un record en recevant la plus grosse avance jamais versée à l'époque pour un livre financier, et The International Man a été le livre le plus vendu de l'histoire de la Rhodésie. Ses parutions plus récentes, Totally Incorrect (2012) et Right on the Money (2013), perpétuent la tradition de contestation du statisme et de défense de la liberté et des marchés libres.

Casey a été l'invité de centaines d'émissions de radio et de télévision, notamment celles de David Letterman, Merv Griffin, Charlie Rose, Phil Donahue, Regis Philbin, Maury Povich, NBC News et CNN ; il a fait l'objet de nombreux articles dans des périodiques tels que Time, Forbes, People et le Washington Post ; et il est régulièrement orateur principal au FreedomFest, le plus grand rassemblement mondial d'esprits libres. Il a vécu dans 10 pays et en a visité plus de 175. Aujourd'hui, c'est à La Estancia de Cafayate (Casey's Gulch) qu'on a le plus de chances de le trouver, une oasis nichée dans les hautes montagnes rouges aux environs de Salta, en Argentine — un cadre qui évoque le plus la beauté isolée de Bryce Canyon, dans l'Utah, alliée aux vignobles luxuriants de la Napa Valley.