Les autorités fédérales des transports retirent plus de 110 écoles de formation de conducteurs commerciaux d'un registre fédéral et en ciblent plus de 160 autres en vue d'un retrait, dans le cadre d'une vaste nouvelle opération contre la fraude dans le secteur du transport routier.

Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a annoncé ces mesures d'application de la loi lundi à Détroit, aux côtés du secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, de l'administrateur de la Federal Motor Carrier Safety Administration Derek Barrs, de procureurs fédéraux et de membres de la Task Force de la Maison-Blanche pour l'élimination de la fraude.

« Ce que nous annonçons est une fermeture exécutive d'urgence de 110 écoles de conduite », a déclaré M. Duffy lors de la conférence de presse. « Ce sont des écoles de conduite qui comptent pour 5 000 des violations des exigences de maîtrise de l'anglais. »

Cette décision place le secteur de la formation sous pression fédérale directe. La formation initiale des conducteurs est obligatoire depuis février 2022, date à laquelle les règles de la FMCSA sont entrées en vigueur, exigeant que les nouveaux titulaires de CDL suivent une instruction auprès d'un prestataire inscrit au registre des prestataires de formation de l'agence — le même registre duquel ces écoles sont désormais retirées. Cette action vise donc le pipeline qui alimente en conducteurs qualifiés un secteur du fret qui transporte la grande majorité des marchandises domestiques américaines en tonnage.

Au-delà des retraits d'écoles, l'initiative comprend un audit national des examinateurs de compétences CDL tiers, une opération de Homeland Security Investigations ciblant plus de 200 écoles de conduite dans 23 États, et une nouvelle task force du ministère de la Justice consacrée à la fraude liée au transport routier et à l'activité criminelle dans le Michigan, l'Ohio, l'Indiana et l'Illinois.

Le DOT n'a pas publié la liste complète des 110 écoles de formation de conducteurs commerciaux retirées, ni des 160 écoles ciblées en vue d'un retrait. Trois écoles CDL ont été spécifiquement identifiées lors de la conférence de presse :

• Platinum Plus Truck Driving School — Californie. L'administrateur de la FMCSA Derek Barrs a déclaré que l'école avait certifié 36 conducteurs par la suite sanctionnés pour des violations des exigences de maîtrise de l'anglais. Selon M. Barrs, l'un de ces stagiaires a été impliqué dans un accident mortel en Oklahoma.

• ASC Technical Institute — Texas. M. Barrs a indiqué que l'école avait certifié 58 conducteurs par la suite sanctionnés pour des violations des exigences de maîtrise de l'anglais. Il a précisé qu'un stagiaire a ensuite grillé un stop et tué un homme au Texas.

• Angel's Transportation — New Jersey. Cette école semble appartenir au groupe des plus de 160 retraits proposés plutôt qu'aux 110 retraits d'urgence. M. Barrs a déclaré que sa formation se déroulait dans un parking trop petit pour que les élèves puissent effectuer les manœuvres requises.

M. Duffy a affirmé que les autorités fédérales ont identifié 10 examinateurs de compétences dans un même État, qui ont collectivement délivré plus de 2 000 CDL à des personnes ne pouvant ensuite pas satisfaire aux exigences linguistiques en anglais.

« Nous avons 10 examinateurs qui ont délivré plus de 2 000 permis de conduire à des personnes qui ne parlent pas anglais », a déclaré M. Duffy. « C'est le plus simple des tests. »

Selon le DOT, plus de 28 000 conducteurs commerciaux ont été mis hors service pour des violations des exigences de maîtrise de l'anglais depuis juin 2025, un chiffre qui, selon l'agence, révèle des défaillances chez les examinateurs tiers et les programmes de surveillance des États.

Cette opération élargit également l'enquête du gouvernement fédéral sur d'éventuelles activités criminelles liées au secteur du transport routier. Homeland Security Investigations (HSI) a déclaré avoir reçu plus de 1 000 signalements concernant des entreprises liées aux CDL suspectées de pratiques dangereuses ou d'exploitation dans le secteur des transports. Les enquêteurs examinent des fraudes CDL potentielles, des emplois non autorisés, des fraudes documentaires d'identité, du blanchiment d'argent, de l'exploitation de la main-d'œuvre et des liens possibles avec le trafic d'êtres humains, le trafic de drogue et l'activité des cartels.

Lundi, HSI prévoyait une opération d'application de la loi synchronisée impliquant plus de 200 écoles de conduite dans 23 États. Selon le DOT, les enquêteurs fédéraux ont déjà émis plus de 80 avis d'inspection et ouvert plusieurs enquêtes portant sur des soupçons de délivrance frauduleuse de CDL, d'emplois non autorisés, de fraude d'identité et de sociétés écrans.

Le ministère de la Justice a également annoncé la création de la Joint Task Force Crossroads of America, réunissant les neuf bureaux des procureurs fédéraux du Michigan, de l'Ohio, de l'Indiana et de l'Illinois. Cette task force travaillera avec le DOT, la FMCSA, le FBI, la DEA, HSI, ICE, l'ATF et les autorités fédérées et locales pour poursuivre la fraude dans le transport routier et d'autres activités criminelles le long des grands corridors de fret du Midwest.

L'Owner-Operator Independent Drivers Association (OOIDA) a salué cette opération, estimant qu'un renforcement du contrôle de la formation CDL et des exigences de maîtrise de l'anglais est nécessaire pour améliorer la sécurité routière. L'organisation soutient de longue date que les « fabriques de CDL » pénalisent les conducteurs formés et respectueux de la loi en inondant le marché de conducteurs mal licenciés.

« Personne ne se soucie plus de la sécurité routière que les chauffeurs professionnels », a déclaré le président de l'OOIDA, Todd Spencer, dans un communiqué envoyé à FreightWaves. « L'OOIDA et les chauffeurs professionnels de tout le félicitent le secrétaire Duffy et l'administrateur Barrs d'agir concrètement pour lutter contre les opérations de formation frauduleuses et rétablir une application rigoureuse des exigences de maîtrise de l'anglais. »

M. Spencer a également appelé le Congrès à adopter la loi Dalilah's Law, affirmant que cette législation aiderait à « garantir que les fabriques de CDL restent fermées » et à rendre permanente l'application des exigences de maîtrise de l'anglais.

Cette opération étend la répression gouvernementale des CDL en amont, des conducteurs individuels vers les écoles, examinateurs et entreprises responsables de leur formation, de leur licenciement et de leur emploi. Restent à suivre les résultats de l'audit des examinateurs tiers, le sort des plus de 160 retraits proposés, et l'éventuelle action du Congrès sur la loi Dalilah's Law — autant d'éléments qui détermineront si cette opération devient un changement durable dans la manière dont les conducteurs commerciaux sont formés et licenciés.

Source : FreightWaves