Le ministère américain de la Justice refuse de restituer 2 000 dollars de restitution versés par Felicia Konold, une résidente de l'Arizona qui a été condamnée pour son rôle dans l'intrusion au Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 et qui a par la suite reçu une grâce présidentielle du président Donald Trump.

Selon un rapport de CNN publié vendredi, le DOJ soutient que la condamnation de Konold était définitive au moment où elle a reçu la grâce et n'a pas été formellement annulée, et que par conséquent la restitution qu'elle a versée n'a pas à être remboursée. Cette position reflète une distinction juridique de longue date : une grâce présidentielle pardonne la peine et restaure les droits, mais elle n'efface pas en soi la condamnation sous-jacente et ne déclenche pas automatiquement le remboursement des obligations financières déjà satisfaites.

Konold a plaidé coupable d'entrave à l'action des forces de l'ordre lors de l'attaque du Capitole et a purgé 45 jours de prison. Elle avait rejoint des membres des Proud Boys pour forcer les barrages policiers devant le bâtiment du Capitole le 6 janvier.

Le ministère de la Justice a établi une distinction entre les accusés du 6 janvier dont les appels étaient encore en cours lorsqu'ils ont reçu une grâce — et qui ont été autorisés à abandonner les paiements de restitution restants — et des personnes comme Konold, dont les condamnations étaient déjà devenues définitives avant l'octroi de la grâce. La restitution ordonnée dans les affaires du 6 janvier a généralement été versée à des entités telles que l'Architecte du Capitole et la police du Capitole des États-Unis pour les dommages matériels et les coûts connexes engagés lors de l'intrusion.

Cette approche a suscité des interrogations compte tenu de l'effort concurrent de l'administration Trump pour créer un fonds de 1,776 milliard de dollars qui aurait indemnisé des personnes décrites comme des victimes de « poursuites instrumentalisées ». Cette proposition a attiré des critiques bipartites au Congrès. Le Sénat a fait pression sur le procureur général par intérim Todd Blanche pour qu'il retire le fonds, ce qui a été fait depuis. Blanche a suggéré que les personnes affirmant avoir fait l'objet de poursuites injustifiées devraient plutôt engager des poursuites civiles.

Parallèlement, une cour d'appel de Washington examine actuellement des contestations juridiques connexes déposées par plusieurs accusés du 6 janvier concernant des litiges liés à la restitution et aux grâces. La manière dont la cour tranchera ces affaires pourrait façonner les conséquences financières pratiques des grâces pour les accusés dans différentes situations procédurales.

L'attaque du Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 s'est produite après un rassemblement organisé par le président de l'époque, Trump, au cours duquel une foule de ses partisans a forcé l'entrée du bâtiment pour tenter de perturber la certification des résultats de l'élection présidentielle de 2020. Plus de 1 500 personnes ont été inculpées en lien avec les événements de cette journée. Trump a accordé des grâces à de nombreux accusés du 6 janvier après son retour à la Maison Blanche.