L'ancienne animatrice de Fox News Jeanine Pirro, désormais en fonction au ministère de la Justice, a annoncé que le DOJ abandonnait les charges contre l'olympien David Hearn, accusé d'avoir vandalisé le Lincoln Memorial Reflecting Pool, le monument emblématique du National Mall géré par le National Park Service. La décision est intervenue après qu'une enquête a déterminé que tous les problèmes du bassin provenaient d'une installation défectueuse et non d'un acte de vandalisme.

Lors d'une discussion avec l'avocat de Hearn, Norm Eisen, le panel de MS NOW a souligné que la poursuite contre Hearn était emblématique d'une tendance plus large : le ministère de la Justice utilisant son autorité pour exécuter les directives du président Donald Trump, une dynamique qui va à l'encontre de la norme post-Watergate consistant à maintenir une distance institutionnelle entre la Maison-Blanche et les procureurs fédéraux. Trump a maintenu que le bassin avait été endommagé par des vandales, le mettant ainsi en désaccord avec son propre FBI et son propre DOJ. Il avait auparavant affirmé qu'il existait une déchirure de 200 à 350 « pieds » — ou parfois « yards » — dans la doublure. Cependant, après la vidange du bassin, aucune telle déchirure n'a été trouvée.

Eisen a contesté l'affirmation de Pirro selon laquelle la défense ne disposait pas de preuves réfutant les allégations de vandalisme au moment où Hearn a été inculpé. Eisen a déclaré avoir utilisé les « propres preuves et autres photographies » du DOJ pour démontrer que « la section du Reflecting Pool qu'ils prétendaient que Davey avait endommagée était exactement la même sur les photographies avant et après qu'il l'ait touchée ».

Eisen a déclaré que l'équipe de la défense était « satisfaite » que le DOJ ait finalement reconnu que l'installation défectueuse était en cause. Mais il a soulevé une préoccupation plus large : « Qu'est-ce que nous sommes devenus en tant que pays quand, sous Todd Blanche, Jeanine Pirro et Donald Trump, des personnes innocentes comme Davey Hearn peuvent être ciblées ? »

Le co-présentateur de « Morning Joe » Jonathan Lemire a qualifié la situation du Reflecting Pool de problème qui « est devenu une plaisanterie nationale, franchement, une honte nationale. Mais c'est plus qu'un simple contrat sans appel. Il s'agit du président des États-Unis et de son ministère de la Justice, et Todd Blanche, qui sera bientôt procureur général permanent, en quelque sorte, exécutant les caprices et les souhaits du président. »

L'analyste politique et membre du comité éditorial du New York Times Mara Gay a abondé dans le même sens, déclarant que Trump « a totalement instrumentalisé le ministère de la Justice — a inversé sa mission ».

Gay a noté que la dynamique politique de l'affaire était notable parce qu'« la corruption peut être difficile » à amener les Américains à s'y intéresser. « Même les mensonges peuvent être difficiles à, en quelque sorte, faire comprendre le sens, les conséquences pour les électeurs ordinaires. Mais c'est un cas où ce n'est pas vrai parce que tout le monde en Amérique peut voir que c'est la faute du président Trump, qu'il a détruit le Reflecting Pool, tout comme ils ont vu les dommages à la Maison-Blanche. Et donc c'est le genre de corruption que l'on peut toucher, goûter, ressentir, en plus de s'en prendre à un citoyen ordinaire en la personne de Davey Hearn. »

Elle a souligné que l'affaire de Hearn différait du ciblage par Trump de ses adversaires politiques tels que James Comey et Letitia James. Hearn, a-t-elle insisté, était simplement un Américain ordinaire qui avait mis la main dans le bassin. Gay a établi un parallèle avec les deux travailleurs électoraux de Géorgie qui ont été ciblés par Trump et Rudy Giuliani.

« Je veux dire, les Américains n'aiment pas les tyrans, et ils n'aiment pas les menteurs. Et c'est un cas où l'on peut voir très clairement que le président ment », a poursuivi Gay. « On a des preuves dans lesquelles on peut, en quelque sorte, vivre. Et maintenant, je veux dire, les personnes qui visitent Washington, D.C. parlent de comment ils font essentiellement une tournée des dommages causés par Donald Trump à la capitale nationale. C'est gênant. »

Elle a ajouté que quiconque « n'est pas dans la secte MAGA va se rendre compte, je ne peux pas prendre ça au sérieux. C'est sombre, mais il va être difficile pour lui de se sortir de celle-ci. »