Les procureurs fédéraux invoquent une récente décision de cour d'appel rendue dans l'affaire Bitcoin Fog comme autorité complémentaire pour s'opposer à la requête d'acquittement du développeur de Tornado Cash, Roman Storm. Cette démarche introduit un nouveau précédent en appel dans une affaire qui dépend en partie de la question de savoir si l'activité d'un seul utilisateur à Manhattan suffit à ancrer les chefs d'accusation dans l'État de New York.

Dans un mémoire déposé lundi devant le district sud de New York, les procureurs ont soutenu que la décision du 25 septembre rendue par la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia appuie leur position sur la compétence territoriale dans l'affaire de Storm. La cour d'appel a confirmé les condamnations et la peine de Roman Sterlingov, qui exploitait le mixer de cryptomonnaies Bitcoin Fog. Bien que les décisions d'un circuit d'appel fédéral ne lient pas les tribunaux de district d'un autre circuit, elles peuvent être citées comme soutien persuasif sur une question juridique non tranchée.

Le mémoire du gouvernement est disponible ici.

Ce que dit la décision Bitcoin Fog

Le D.C. Circuit a jugé que Washington, D.C. était le tribunal compétent pour les quatre chefs d'accusation retenus contre Sterlingov. La compétence territoriale désigne le lieu où une affaire pénale peut légalement être jugée, et les chefs d'accusation portés devant un district inapproprié sont susceptibles d'être annulés, quelle que soit la solidité des preuves.

Pour les chefs d'accusation de blanchiment d'argent, le tribunal s'est appuyé sur des preuves montrant qu'un agent infiltré avait effectué des transactions Bitcoin Fog depuis son bureau à Washington, D.C. Pour les chefs d'accusation de transmission de fonds sans licence, le tribunal a jugé qu'il existait des preuves suffisantes que Bitcoin Fog avait servi des clients dans le district. Dans les deux cas, le tribunal a ancré la compétence territoriale là où les utilisateurs interagissaient avec le service — la même théorie que le gouvernement applique désormais à Storm.

Les procureurs fédéraux ont déclaré que cette décision « soutient directement » leurs arguments contre la requête d'acquittement de Storm. Ils maintiennent que l'activité liée à Tornado Cash à Manhattan était suffisante pour établir la compétence de New York pour les chefs d'accusation de conspiration en vue de blanchiment d'argent et de transmission de fonds sans licence visant Storm.

Lesurs se sont appuyés sur le témoignage de Shakeeb Ahmed, qui a déclaré avoir utilisé Tornado Cash depuis son appartement à Manhattan.

Le différend sur la compétence territoriale de New York

Dans sa requête d'acquittement de 2025, Storm a soutenu que l'utilisation de Tornado Cash par Ahmed ne suffisait pas à établir la compétence territoriale, car les transactions ne faisaient pas progresser la conspiration alléguée.

Les procureurs ont rejeté cet argument. Ils ont affirmé que même des dépôts de courte durée peuvent profiter à un mixer de cryptomonnaies en s'ajoutant au pool de transactions utilisé pour dissimuler le mouvement des fonds. De l'avis du gouvernement, ce raisonnement s'applique à l'activité d'Ahmed et indique que son utilisation de Tornado Cash a fait progresser la conspiration alléguée.

Un jury a condamné Storm en août 2025 pour conspiration en vue d'exploiter une entreprise de transmission de fonds sans licence. Le jury est resté en situation d'impasse sur les chefs d'accusation de conspiration en vue de blanchiment d'argent et de violation de sanctions.

Storm a déposé sa requête d'acquittement après le procès en septembre 2025, soutenant que les procureurs n'avaient pas prouvé qu'il avait l'intention d'aider des criminels à utiliser Tornado Cash à mauvais escient. La juge Katherine Polk Failla a entendu les arguments relatifs à la requête en avril 2026 et n'a pas encore rendu de décision.

Un nouveau procès sur les chefs d'accusation en impasse est prévu le 26 avril 2027, si ces charges demeurent en attente.

Storm a critiqué le nouveau mémoire du gouvernement dans une publication sur X lundi. « Le DOJ est toujours après moi avec tout ce qu'il a », a-t-il écrit.

October 5, 2026 A new letter was filed today by SDNY: The DOJ is still coming after me with everything it has. They really want to see me convicted. It has been 1,139 days since my nightmare began. They arrested me when my daughter was just 3 years old,… — Roman Storm (@rstormsf) October 6, 2026

Il a également fait référence à l'annonce du département du Trésor lundi selon laquelle il retirerait sa proposition de réglementation sur les mixers de cryptomonnaies, une étape qui empêche la proposition de devenir une règle définitive. Storm a soutenu que le gouvernement adopte des approches contradictoires à l'égard des outils de confidentialité des cryptomonnaies.

Le rapport original a été publié par Blockonomi.