Par Justine Irish D. Tabile, journaliste senior

Le ministère des Finances (DoF) est ouvert aux propositions visant à réduire ou à abroger certains impôts, y compris la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), tant que les pertes de recettes qui en résulteraient sont compensées par des sources alternatives, a déclaré le secrétaire aux Finances Frederick D. Go.

« Ma position catégorique sur toute suppression d'impôt est la suivante : je ne suis opposé à aucune suppression d'impôt tant qu'une source de recettes de remplacement est identifiée », a-t-il déclaré lundi lors d'une audition budgétaire.

« Je suis neutre à l'égard de tous les impôts, mais nous avons un budget national de dépenses de 7 200 milliards de pesos à financer. Donc, si nous supprimons une mesure fiscale, la demande est que votre honneur identifie une autre source fiscale », a-t-il ajouté.

Le secrétaire aux Finances a fait ces déclarations après que la députée de liste de parti Sarah Jane I. Elago a demandé un point d'information sur les propositions de réduction ou de suppression de la TVA afin d'atténuer l'impact de la flambée des prix des carburants sur les consommateurs philippins.

Mme Elago a également interrogé sur les propositions visant à étendre l'exonération de la taxe d'accise à d'autres produits pétroliers, après que le Comité de coordination du budget de développement (Development Budget Coordination Committee) n'avait précédemment exonéré que le gaz de pétrole liquéfié et le kérosène.

Elle a noté que les salaires minimums dans sept régions restent inférieurs au seuil de pauvreté d'environ 480 pesos par jour pour une famille de cinq personnes en dehors de la Région de la capitale nationale.

« C'est préoccupant car cela signifie qu'un seul pourvoyeur de revenus ne suffit pas à subvenir aux besoins d'une famille de cinq personnes », a-t-elle déclaré.

M. Go a indiqué que le taux effectif de TVA du pays ne représente que la moitié du taux légal en raison des nombreuses exonérations.

« Notre taux de TVA est en réalité de 12 %, mais notre taux effectif de TVA n'en représente que la moitié. Il n'est que de 6 % car il existe un très grand nombre d'exonérations de TVA », a-t-il déclaré.

Le président-fondateur et conseiller fiscal en chef de l'Asian Consulting Group, Raymond « Mon » A. Abrea, a toutefois déclaré que les Philippines appliquent l'un des taux de TVA les plus élevés d'Asie du Sud-Est.

« Or, notre efficacité de collecte de la TVA n'est que d'environ 35-40 %, contre environ 57 % pour l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) », a-t-il déclaré à BusinessWorld via Viber.

« Cela nous montre que le problème principal n'est pas le taux d'imposition, mais les fuites et la faible efficacité de la collecte », a-t-il ajouté.

Le gouvernement s'attend à ce que les recettes de la TVA et des taxes sur les ventes connexes atteignent 762,42 milliards de pesos cette année, en hausse de 12,2 % par rapport aux 679,64 milliards de pesos collectés en 2025. Cette projection compte, car la TVA est l'une des principales sources de recettes de l'État liées à la consommation, et toute baisse devrait être appréciée au regard des besoins de financement plus larges du budget de 7 200 milliards de pesos.

En 2027, les recettes de la TVA et des taxes sur les ventes connexes devraient augmenter de 12,8 % pour atteindre 860,03 milliards de pesos.

« Pour l'année prochaine, nous espérons que l'économie rebondira et que les dépenses d'infrastructure commenceront au second semestre de cette année », a déclaré à BusinessWorld en entretien le sous-secrétaire du DoF, Rolando T. Ligon.

« Car si vous investissez dans les infrastructures, vous créez des emplois et cela aide l'économie. C'est pourquoi nous attendons des recettes TVA plus importantes, car la TVA est fondée sur les transactions », a-t-il ajouté.

M. Abrea a déclaré que cet objectif « ambitieux mais atteignable » ne pouvait plus reposer sur la seule consommation.

« Une reprise de la consommation et des importations aidera, mais le plus grand potentiel de hausse devrait venir de la généralisation complète de la facturation électronique, du reporting des ventes en temps réel, du rapprochement des données et des audits fondés sur les risques », a-t-il déclaré.

La facturation électronique avait été rendue obligatoire par la loi Tax Reform for Acceleration and Inclusion, mais sa mise en œuvre reste inachevée des années plus tard, la date limite pour les contribuables concernés par le déploiement actuel ayant été repoussée au 31 décembre.

M. Abrea a déclaré que l'objectif 2027 pourrait refléter des attentes de reprise de la consommation, mais que sa réalisation ne devrait pas exiger que les consommateurs dépensent davantage.

« Notre priorité devrait être d'améliorer l'efficacité de la TVA avant d'augmenter les impôts — mettre pleinement en œuvre la facturation électronique, rationaliser les exonérations inutiles, utiliser l'intelligence artificielle et les données intégrées pour détecter les sous-déclarations, et recouvrer ce qui est déjà légalement dû », a-t-il déclaré.

« Les Philippines n'ont pas besoin d'une TVA plus élevée. Elles ont besoin d'un système de TVA plus efficace », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, M. Go a déclaré que le DoF étudierait une proposition visant à instaurer une taxe sur les milliardaires équivalant à 1 % pour chaque milliard de pesos de revenu imposable.

« Je pense que nous pouvons poursuivre cette discussion en interne. Nous l'étudierons en interne », a-t-il déclaré.

Cette proposition serait distincte des mesures liées à la fortune relevant du paquet Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-economic Sustainability du DoF.

Celui-ci prévoit notamment la création d'une tranche de taxe d'accise de 75 % sur les automobiles d'une valeur supérieure à 8 millions de pesos et une hausse de la taxe sur les biens non essentiels de cinq points de pourcentage.