Dans un article publié sur Econbrowser le 9 novembre 2026, l'auteur du blog évalue les mesures contre la hausse du coût de la vie réellement à la portée des démocrates à l'approche de leur contrôle de la Chambre et du Sénat, en citant une analyse du Wall Street Journal.

Dans « Democrats Promised to Fix the Economy. What Can They Really Do? » (Wall Street Journal), Grossman, Whalen et Bade soutiennent que les démocrates peuvent très peu faire pour réduire le coût de la vie. Rien ne garantit qu'ils puissent « faire fonctionner l'économie », malgré le contrôle imminent de la Chambre et du Sénat par le parti. Nombre de demandes dépassent la capacité d'action des élus. Les principaux outils du Congrès — les impôts et les dépenses — sont limités et d'action lente, et les législateurs restent confrontés au veto de Trump. Cette contrainte délimite ce que pourrait être un soulagement à court terme : avec la perspective du veto, les leviers les plus immédiats sont des mesures ciblées telles que les votes sur les tarifs douaniers plutôt qu'une législation d'envergure.

La nouvelle majorité pourrait également peiner à arrêter la guerre en Iran, qui a fait grimper les prix de l'énergie dans les mois qui ont suivi la décision du président Trump d'attaquer. Les prix de l'essence, largement fixés par les marchés mondiaux de l'énergie, pourraient rester élevés même si la guerre prend fin — signe que certaines pressions majeures sur les prix échappent en grande partie au Congrès.

Au Sénat, les démocrates préparent des votes pour abroger les tarifs douaniers de Trump sur le Canada, rapporte le Journal. Ces tarifs s'inscrivent dans la guerre commerciale mondiale du président, qui a contribué à la hausse des prix. Les démocrates reconnaissent toutefois qu'un encadrement plus strict de l'autorité tarifaire présidentielle — que Trump a poussée à ses limites à travers le monde — pourrait être frappé d'un veto et devrait probablement attendre une autre administration. Ces votes d'abrogation constituent le premier test concret de la capacité de pression de la nouvelle majorité sur le programme tarifaire.

L'auteur d'Econbrowser formule une observation personnelle, fondée sur le premier point de sa liste de mesures de réduction du coût de la vie : le taux tarifaire effectif — les droits réellement perçus sur les importations, par opposition aux taux officiels inscrits dans les textes — est désormais en retrait par rapport à ses sommets passés, en partie parce que les mesures ultérieurement mises en œuvre n'ont pas réussi à compenser les « tarifs réciproques » instaurés en 2025, avec un nouveau recul malgré les affaires de l'article 301 en cours d'examen. Les données sous-jacentes proviennent de Pawel Skrzypczynski. Ces affaires liées à l'article 301 constituent un élément à surveiller dans l'évolution future du taux.

Si le Congrès parvient à faire pression sur l'administration concernant ce programme de politique publique largement impopulaire — et potentiellement contestable sur le plan juridique — l'une des principales pressions sur les prix sera atténuée, soutient l'auteur, même si certains effets persisteront, comme le choc sur les prix des engrais qui frappe l'agriculture dans le monde entier — illustration de la manière dont les effets tarifaires peuvent survivre aux taux qui les ont déclenchés.

Il se montre en revanche moins optimiste quant à la capacité du Congrès à atténuer le programme anti-immigration de l'administration, invoquant les signaux contradictoires de Trump — « mais les paroles ne coûtent rien » — ainsi qu'une résolution du passage par le détroit d'Ormuz, ce goulot d'étranglement du transport maritime du Golfe qui véhicule une part substantielle du pétrole mondial. « Mais qui sait », conclut-il.