Une voix conservatrice de premier plan du New York Times affirme n'avoir « jamais vu de publicité d'attaque plus vile » dans l'histoire politique américaine, accusant le président Donald Trump et son mouvement MAGA de démontrer une fois de plus qu'ils n'ont aucun fond en matière d'éthique et de moralité.

David French — chroniqueur au Times, ancien avocat et ancien rédacteur du National Review conservateur — est un critique ouvert de Trump depuis l'entrée du président en politique lors de la course présidentielle de 2016. Dans sa dernière tribune, publiée dimanche, French a dirigé ses critiques les plus sévères contre le candidat républicain au poste de gouverneur de l'Ohio, Vivek Ramaswamy, au sujet d'une publicité d'attaque largement dénoncée visant sa rivale démocrate, Amy Acton. La tribune intégrale est disponible via The New York Times.

Ramaswamy, entrepreneur en biotechnologie qui a brigué l'investiture présidentielle républicaine en 2024, et Acton, qui a été la principale responsable de la santé de l'Ohio au début de la pandémie de coronavirus, s'affrontent pour le poste de gouverneur dans l'une des courses de ces élections de mi-mandat.

La publicité montrait la mère séparée d'Acton qualifiant sa fille de menteuse, exploitant ce que French a décrit comme l'histoire familiale « maléfique » dont Acton était parvenue à s'échapper. Selon lui, Ramaswamy a rendu la trahison d'un parent envers son enfant d'autant plus grave en l'utilisant pour marquer des points politiques, et cet épisode sordide, a-t-il soutenu, a exposé la pourriture morale au cœur du mouvement MAGA.

« Depuis longtemps, nous avons appris qu'il n'y a pas de fond pour le MAGA, et il n'y a toujours pas de fond à ce scandale », a écrit French. « Si Ramaswamy avait une molécule de décence, il retirerait la publicité et s'excuserait. Au lieu de cela, il a attaqué Acton. »

Trump, plutôt que de prendre ses distances avec la publicité, l'a saluée, félicitant la mère d'Acton pour son « courage », tandis que le vice-président JD Vance — qui a représenté l'Ohio au Sénat avant de rejoindre le ticket — l'a qualifiée d'« audacieuse ».\n« Cette perversion du concept de courage est centrale dans l'éthique du MAGA », a soutenu French. « Dans le récit historique du MAGA, le Parti républicain d'avant Trump était une collection de lâches et de collabos — des gens qui savaient ce qu'il fallait faire mais refusaient de le faire parce qu'ils étaient désespérés d'obtenir l'approbation des progressistes. »

French a fait remonter cet état d'esprit à la calomnie du « cocktail party de Washington », familière des cercles conservateurs — l'idée selon laquelle les convictions conservatrices s'effondrent dès qu'elles accèdent aux institutions élitistes ou dès la première approbation des élites. Il a noté qu'il fait face à cette accusation lui-même depuis plus de dix ans, depuis qu'il a déclaré ne jamais pouvoir soutenir Donald Trump comme candidat républicain.

« En d'autres termes, il n'existe pas de véritables débats sur la politique ou la morale, il n'y a que deux types de personnes : les forts et les faibles... », a-t-il écrit.

Pour de nombreux républicains du MAGA, a expliqué French, le simple fait d'être attaqué et méprisé par la gauche politique est considéré comme un signe de droiture — une idée qui puise ses racines dans le complexe de persécution enraciné dans les enseignements évangéliques.

L'affrontement survient alors que l'élection gouvernorale de l'Ohio est prévue en novembre, plaçant le différend sur la publicité au cœur de la campagne générale de l'État — et opposant un chroniqueur aux références conservatrices au mouvement qui domine désormais le parti pour lequel il a autrefois écrit.

« Avec suffisamment de temps, chaque institution prend le caractère de son dirigeant », a conclu French. « Trump est un homme cruel, il dirige un mouvement cruel et seule la défaite totale des deux peut libérer la nation de leur contrôle maléfique. »

Cet article est basé sur un reportage de Alternet.