La ville de Dallas fait face à un déficit budgétaire, et une facture de 804 229,46 $ due par le Parti républicain pour la convention de mi-mandat reste impayée.

Selon la facture détaillée, Dallas a avancé des fonds pour les services de police, de pompiers-secours, de gestion des urgences et de réponse aux crises, de transport et de travaux publics pour ce rassemblement du GOP, et le remboursement ne s'est pas encore matérialisé. La dépense la plus importante provient du département de police de Dallas, qui a dépensé plus de 661 000 $ pour la convention, ces coûts couvrant les heures supplémentaires, les barricades et l'utilisation de véhicules.

Ce dispositif est familier aux villes qui accueillent des conventions politiques nationales : la ville hôte avance les coûts de sécurité publique, puis attend le remboursement du parti, d'un comité d'organisation ou d'agences fédérales après l'événement. Le cas de Dallas montre comment ce remboursement peut impliquer plusieurs entités à la fois, chacune avec ses propres obligations et son propre calendrier.

Kevin Oden, directeur de la gestion des urgences et de la réponse aux crises de la ville, a déclaré dans sa facture : « Les coûts finaux étaient nettement inférieurs aux estimations préliminaires discutées avec la commission des finances en août. La très grande majorité de ces dépenses correspondaient à des coûts de personnel en service déjà pris en compte dans les budgets départementaux adoptés, plutôt qu'à des dépenses supplémentaires non budgétées liées à la convention. »

Les coûts finaux se sont élevés à moins de la moitié de l'estimation d'environ 2 millions de dollars formulée en août. Pour autant, comme l'a rapporté Houston Public Media, le GOP n'a toujours pas émis de chèque pour rembourser la ville. « On ne sait pas s'il le fera », indique le rapport.

La conseillère municipale Maxie Johnson est furieuse et qualifie la situation d'« absolument absurde ».

« Je suis vraiment mal à l'aise, et je trouve anormal que cela n'ait pas été réglé à ce jour », a-t-elle ajouté.

Oden a indiqué à Johnson que la ville prévoyait de recevoir un « remboursement contractuel de la police du Capitole des États-Unis avant de facturer aux organisateurs le reste des coûts ». La police du Capitole n'assure la sécurité que lorsque la sécurité locale de membres du Congrès est nécessaire, le Secret Service étant l'agence chargée du président.

« Les responsables municipaux ont déclaré qu'historiquement, le Secret Service n'a pas remboursé Dallas pour son aide à ce sujet », note le rapport.

Oden a également indiqué que deux entités pourraient être tenues de régler ces paiements : « soit le RNC, soit le comité d'organisation, celui qui remboursera la facture ». Le comité en question est le Dallas 2026 Host Committee, qui a collecté au moins 45 millions de dollars pour la convention et a déclaré qu'il s'efforcerait de réduire les coûts supportés par les gouvernements. « Mais on ne sait pas combien il entend payer ni s'il existe un accord formel entre les dirigeants de la ville et le comité », précise le rapport. La référence d'Oden à « un remboursement contractuel » laisse entendre qu'un accord contractuel existe.

La conseillère municipale Kathy Stewart a demandé à Oden de tenir le conseil informé de l'évolution de la situation.

« Il est de notre devoir, en tant que gardiens de l'argent des contribuables, de veiller sur ce type de dossier et de nous assurer que nous obtenons bien ce remboursement », a déclaré Stewart.

Les étapes à surveiller sont celles déjà en cours : le remboursement attendu de la police du Capitole des États-Unis, la décision du RNC ou du Dallas 2026 Host Committee de couvrir le solde restant, et les mises à jour qu'Oden fournira au conseil en cours de route.

Dallas fait face à un déficit budgétaire de 30 millions de dollars, alimenté en partie par le département de police, qui a déclaré avoir dépassé son budget d'heures supplémentaires, avec plus de 2,7 millions de dollars de factures. Dans ce contexte, les membres du conseil considèrent la facture impayée de la convention comme plus qu'un simple différend administratif — il s'agit d'argent que la ville a déjà dépensé et qu'on lui doit.

Le conseiller municipal Chad West s'est félicité de voir la ville se battre pour obtenir le remboursement. « Je pense que nous devrions leur envoyer une facture et continuer à faire suivre jusqu'à être payés », a-t-il déclaré. « Ou alors nous arrivons à une impasse, et nous empruntons une autre voie. »

Il existe une longue histoire de factures municipales ignorées par la campagne du président Donald Trump. En juillet 2020, Trump avait plus de 2 millions de dollars de factures de sécurité impayées, accumulées de la Pennsylvanie au Nouveau-Mexique, et la ville d'Albuquerque avait transmis la campagne à une société de recouvrement.