COTABATO CITY — Un conducteur de tricycle et l'un de ses passagers ont été tués, tandis que cinq autres ont subi de graves blessures, après qu'un camion de marchandises à dix roues a percuté leur véhicule sur un tronçon d'autoroute non éclairé à Barangay New Rizal, Mlang, dans la province de Cotabato, samedi soir.

Les responsables du poste de police municipal de Mlang ont confirmé dimanche que les victimes mortelles étaient le conducteur du tricycle, Jovito D. Autillo, Sr., et sa passagère, Yolanda P. Cordero.

Cinq autres passagers à bord du tricycle — identifiés comme Cecil S. Autillo, Felinor L. Sigura, et trois mineurs connus uniquement sous les prénoms de Joy, Clint et Mary — ont subi de graves blessures. Ils sont actuellement hospitalisés au Mlang Medical Specialist Center pour recevoir des soins. Les élus locaux et les enquêteurs de police n'ont divulgué l'identité des mineurs que par leurs prénoms.

Le lieutenant-colonel Realan E. Mamon, chef de la police municipale de Mlang, a déclaré dimanche que les victimes se trouvaient dans le tricycle de M. Autillo lorsqu'il a été percuté frontalement par un camion de marchandises à dix roues circulant en sens inverse sur l'autoroute.

Le conducteur du camion, Edmund P. Norberte, résident de Barangay San Emmanuel à Tacurong City, s'est rendu volontairement aux policiers et aux responsables du barangay intervenus sur les lieux et leur a remis son permis de conduire.

Selon le lieutenant-colonel Mamon et les responsables locaux, Norberte conduisait le camion en direction de Davao City lorsque la collision s'est produite sur une portion sombre de l'autoroute traversant Purok Acacia à Barangay New Rizal. L'absence d'éclairage public sur ce tronçon de route a été mentionnée comme un facteur dans le secteur où l'accident s'est produit.

L'incident s'est produit dans la province de Cotabato, située sur l'île de Mindanao, au sud des Philippines. Un barangay est la plus petite unité administrative du gouvernement local aux Philippines. La sécurité routière est une préoccupation récurrente dans les zones rurales de la province, où les tronçons de route non éclairés et la circulation mixte impliquant des motos, des tricycles — des véhicules composés d'une moto et d'un sidecar, largement utilisés pour les transports publics sur de courtes distances — et de grands véhicules commerciaux sont monnaie courante. La différence de taille et de poids entre les tricycles et les camions de marchandises à dix roues entraîne souvent des conséquences graves ou mortelles pour les occupants du véhicule le plus petit lors de collisions frontales.

— John Felix M. Unson