Costco vendra des plans Medicare Advantage dans le cadre d'un partenariat avec SCAN Group

Costco Wholesale Corporation (COST) et l'assureur à but non lucratif SCAN Group ont annoncé un partenariat mardi pour vendre des plans Medicare sous la marque Costco, marquant la première incursion du détaillant sur le marché du Medicare. Cette initiative cible une clientèle qui s'est résolument tournée vers la couverture privée : plus de la moitié des quelque 67 millions d'Américains couverts par Medicare sont désormais inscrits à des plans Medicare Advantage plutôt qu'au Medicare traditionnel, selon les données fédérales.

Les deux entreprises prévoient de commencer avec des produits Medicare Advantage dans deux États et un plan de complément Medicare dans un troisième, dans l'attente de l'approbation réglementaire de l'agence Medicare, selon le Wall Street Journal. Les trois marchés ciblés réunissent au total environ cinq millions de bénéficiaires de Medicare, a rapporté le Journal. Les entreprises ont refusé de nommer les États concernés ou de préciser le calendrier, invoquant des restrictions de divulgation tant que les plans attendent l'approbation de l'agence. Les nouveaux plans Medicare Advantage prennent généralement effet avec l'année de planification débutant en janvier, et la période d'inscription annuelle de Medicare, qui s'étend du 15 octobre au 7 décembre, constitue la principale fenêtre permettant aux bénéficiaires actuels de changer de couverture.

Dans le cadre de cet accord, Costco commercialiserait des produits d'assurance santé de marque destinés aux personnes âgées. Les services couverts pourraient comprendre l'accès aux médicaments sur ordonnance, les avantages en vente libre Medflex, les soins de la vue et l'audiologie, parmi d'autres prestations, ont indiqué les entreprises. Les plans seront vendus dans les magasins Costco ainsi que par l'intermédiaire d'agents d'assurance et d'autres canaux habituels ; le détaillant compte plus de 70 millions de foyers adhérents payants. Les règles fédérales interdisent d'associer un abonnement Costco à ces plans de santé.

Le PDG de SCAN Group, Dr Sachin H. Jain, a déclaré que les nouveaux plans Medicare Advantage s'intégreraient étroitement à l'offre existante de Costco en matière de médicaments sur ordonnance, de vue, de médicaments en vente libre, d'alimentation et de produits auditifs. « Nous nous efforçons de créer quelque chose d'une extrême simplicité d'utilisation, qui permettra aux gens d'accéder à leurs prestations en toute fluidité », a déclaré Dr Jain. SCAN, basé à Long Beach, en Californie, est un assureur à but non lucratif dédié aux personnes âgées.

Le PDG de Costco, Ron Vachris, a indiqué dans un communiqué que ce partenariat prolonge l'engagement de longue date du détaillant à créer de la valeur pour ses adhérents. « Nous avons développé une compréhension commune de ce qui compte le plus pour les personnes âgées que nous servons », a déclaré M. Vachris dans le communiqué. « Approfondir notre partenariat nous permet de nous appuyer sur cette base et de créer de la valeur pour nos adhérents. »

Richard Stephens, vice-président principal chargé de la pharmacie chez Costco, a décrit ce projet Medicare comme un pilote. « Nous prévoyons d'en tirer de nombreux enseignements, et nous avons l'intention de nous assurer que nous proposons le bon produit à nos adhérents », a déclaré M. Stephens au Wall Street Journal. Il a ajouté que les adhérents de Costco font confiance au détaillant quant à la sélection rigoureuse de ce qu'il vend, et que l'entreprise entend appliquer la même norme à ce nouveau produit d'assurance. D'autres grands détaillants se sont lancés dans la santé avec des résultats mitigés : Walmart a fermé son réseau de cliniques Walmart Health en 2024, tandis qu'Amazon s'est développé dans les soins primaires en acquérant One Medical.

La zone de couverture de SCAN Health Plan s'étend sur 33 comtés répartis dans six États — la Californie, l'Arizona, le Nevada, le Texas, le Nouveau-Mexique et l'État de Washington — touchant près de 460 000 adhérents. En incluant les programmes et entités affiliés, le réseau élargi de SCAN Group atteint environ 500 000 adhérents et patients, selon l'entreprise.

Ce partenariat intervient également alors que les assureurs Medicare Advantage doivent faire face à des coûts médicaux élevés et à des modifications des règles fédérales de paiement, des pressions qui ont conduit de nombreux opérateurs à réduire leurs prestations ou à se retirer de certains marchés à l'approche de 2025. Malgré tout, le marché sous-jacent continue de croître : le Census Bureau américain prévoit que tous les baby-boomers auront 65 ans ou plus d'ici 2030, ce qui continuera d'alimenter les inscriptions à Medicare.

Les deux entreprises ont refusé de divulguer les conditions financières du partenariat.