Corvus Energy, un des principaux fournisseurs de solutions zéro émission pour l'industrie maritime, a obtenu un contrat pour fournir des systèmes de stockage d'énergie par batteries (ESS) pour quatre nouveaux ferries hybrides-électriques à double extrémité, transportant passagers et véhicules, exploités par British Columbia Ferry Services Inc. (BC Ferries). Ce contrat constitue la dernière étape d'une initiative plus large du secteur maritime mondial visant à réduire les émissions par l'électrification, les opérateurs de ferries étant considérés comme des précurseurs, car leurs routes courtes et fixes ainsi que leurs escales fréquentes se prêtent particulièrement bien à la propulsion par batteries.

Les quatre navires forment la nouvelle Summit Class de BC Ferries et se nomment Summit Arbutus, Summit Cedar, Summit Maple et Summit Spruce.

Capacité des batteries et conception orientée vers l'avenir

Corvus livrera une capacité de batteries installée de 40 MWh pour l'ensemble de la flotte, soit 10 MWh par navire — un chiffre qui classe ces navires parmi les ferries à batteries les plus puissants au monde. Au-delà de l'installation initiale, Corvus fournira des bases d'interface de batteries et des systèmes de contrôle de packs dimensionnés pour 60 MWh supplémentaires par navire, portant le total potentiel à 70 MWh par navire. Cette conception permet une navigation quasi sans émissions pendant jusqu'à deux heures une fois l'infrastructure de recharge en place, et élimine le besoin de modifications structurelles majeures lors de la mise en œuvre de l'extension. L'architecture modulable reflète un défi courant dans l'électrification maritime : les navires peuvent être construits dès aujourd'hui avec une préparation aux batteries, mais une opération entièrement électrique dépend d'infrastructures de recharge rapide à quai encore en cours de déploiement dans de nombreux terminaux de ferries.

Le système retenu est le Corvus Dolphin NxtGen™ Power, qui intègre des cellules de puissance à refroidissement liquide avancées, une densité énergétique améliorée et une architecture de sécurité renforcée. Corvus le décrit comme un bond technologique significatif en matière de performance des batteries marines. L'ESS sera intégré au système de propulsion et d'alimentation de chaque navire.

Critères de sélection

BC Ferries a cité l'expérience approfondie de Corvus dans les installations de batteries marines à grande échelle, sa présence opérationnelle en Colombie-Britannique et son bilan avéré en alimentant la flotte Island Class de BC Ferries comme facteurs déterminants dans la sélection. Ces éléments devraient garantir un support sur l'ensemble du cycle de vie, de la mise en service à plusieurs décennies de service.

« Nous sommes ravis d'être à nouveau sélectionnés par BC Ferries pour ce projet phare. BC Ferries continue de mener l'un des programmes d'électrification de ferries les plus ambitieux et techniquement avancés au monde », a déclaré Fredrik Witte, PDG de Corvus Energy. « Notre technologie Dolphin NxtGen apporte le prochain bond en matière de performance et de sécurité, permettant à ces navires d'opérer efficacement aujourd'hui tout en paveant la voie vers un avenir entièrement électrique. Nous sommes particulièrement fiers que ces batteries aient été développées dans notre centre de développement de produits à Vancouver, en Colombie-Britannique. »

Programme de renouvellement de la flotte de BC Ferries

BC Ferries exploite l'un des plus grands systèmes de ferries au monde, assurant un service sur 25 routes vers 47 terminaux et transportant environ 9,7 millions de véhicules et 22,7 millions de passagers chaque année.

Le programme New Major Vessels (NMV) représente le plus grand investissement en capital de BC Ferries à ce jour. Ses objectifs sont de renouveler la flotte, d'augmenter la capacité de service et d'améliorer la durabilité environnementale. Chacun des quatre nouveaux ferries à double extrémité aura une capacité allant jusqu'à 360 véhicules et 2 100 passagers et membres d'équipage.

Conçus en collaboration avec LMG Marin, les navires seront dotés d'une propulsion hybride diesel-batterie compatible avec le biocarburant ou le diesel renouvelable. Leur architecture est conçue pour permettre une transition en douceur vers une opération entièrement électrique avec quasi zéro émission une fois l'infrastructure de recharge à quai établie.

Ed Hooper, responsable du renouvellement de la flotte de BC Ferries, a déclaré : « BC Ferries se tourne vers l'avenir de ce que peut être le transport de passagers par ferry pour les personnes, les entreprises et les communautés qui dépendent de nos ferries au quotidien. Notre défi aujourd'hui est une flotte vieillissante, affectant notamment nos routes principales. Lorsque les nouveaux navires de la Summit Class commenceront à arriver en 2029, nous ajouterons davantage de capacité et instillerons une meilleure fiabilité dans notre fonctionnement. Ces navires auront une longue durée de vie, et travailler avec des partenaires fiables et à long terme comme Corvus Energy, qui ont une présence locale en Colombie-Britannique et une capacité avérée à supporter l'ensemble du cycle de vie du système, est essentiel pour notre parcours de renouvellement de la flotte. »

Calendrier de construction

Le premier navire doit être livré d'ici 2029 par China Merchants Shipbuilding Industry Group Weihai Shipyard Co., Ltd., les quatre ferries devant tous entrer en service d'ici 2031. Ce calendrier s'inscrit dans un contexte de pression internationale croissante sur le secteur maritime pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, y compris la stratégie de l'Organisation maritime internationale visant à faire culminer puis à réduire les émissions du transport maritime international dans les décennies à venir.

Source : Corvus Energy