L'IA générative est officiellement devenue une ligne budgétaire dans les comptes de campagne. Une analyse du Washington Port des déclarations déposées auprès de la Commission électorale fédérale (FEC) a révélé que 39 candidats au Congrès ont déclaré avoir payé des abonnements OpenAI durant le cycle électoral en cours — un chiffre qui sous-estime probablement l'usage réel, étant donné la facilité avec laquelle un abonnement ChatGPT Plus à 20 dollars par mois peut être imputé à des catégories budgétaires vagues.

Deux de ces candidats ont déclaré avoir utilisé leurs abonnements OpenAI spécifiquement à des fins publicitaires, ce qui viole directement les politiques d'utilisation d'OpenAI interdisant la génération de publicités politiques. Un troisième candidat est allé plus loin, admettant avoir utilisé des outils d'IA non spécifiés pour rédiger et personnaliser des messages ou créer des médias synthétiques.

Qui dépense quoi

Le représentant Mike Lawler, républicain de l'État de New York, domine le classement des dépenses individuelles avec environ 3 260 dollars de paiements à OpenAI depuis 2025. Côté comités, le Comité national républicain a déclaré environ 9 700 dollars de paiements à OpenAI, ce qui en fait le plus grand dépensier parmi les comités d'action politique.

Ces chiffres ne reflètent que ce que les campagnes ont volontairement déclaré dans leurs dossiers auprès de la FEC. Les membres des équipes de campagne peuvent payer des abonnements personnels, recourir aux offres gratuites ou acheminer les paiements via des prestataires et consultants dont les factures ne précisent pas les outils sous-jacents. Les dépenses déclarées restent modestes par rapport aux budgets globaux des campagnes — les courses à la Chambre des représentants coûtent régulièrement des millions de dollars — ce qui explique précisément pourquoi les paiements d'abonnement peuvent se glisser dans de larges catégories comme les logiciels, le conseil ou les services numériques sans attirer l'attention.

Le problème des politiques d'utilisation

Les politiques d'utilisation d'OpenAI interdisent de générer du contenu pour des publicités politiques, une restriction mise en place bien avant ce cycle électoral. Pourtant, au moins deux campagnes semblent avoir considéré ces conditions d'utilisation comme une suggestion plutôt qu'une règle. OpenAI n'emploie pas d'agents de conformité électorale pour examiner chaque conversation ChatGPT, et les mécanismes d'application en cas de violation de ces politiques restent limités.

Un vide réglementaire

Le droit électoral fédéral n'a pas rattrapé l'IA générative. La FEC débat de l'opportunité d'exiger la divulgation du contenu de campagne généré par IA, mais à la mi-2026, aucune règle contraignante n'a été finalisée. Certains États sont allés plus vite, adoptant des lois exigeant des mentions d'avertissement sur les publicités politiques générées par IA ou interdisant les médias synthétiques représentant des candidats, créant ainsi un maquis réglementaire étatique que les campagnes fédérales doivent naviguer.

Le chiffre de 39 candidats pour ce cycle marque une nette progression par rapport aux débuts de la disponibilité publique de ChatGPT fin 2022 et en 2023, lorsque l'usage de l'IA dans les campagnes restait largement anecdotique. En l'absence d'exigences de divulgation obligatoires, les campagnes n'ont aucune obligation d'étiqueter un contenu rédigé, affiné ou entièrement produit par un modèle de langage. La question de savoir si la FEC finalisera des règles de divulgation contraignantes — et comment des fournisseurs comme OpenAI ajusteront l'application de leurs interdictions d'usage politique — déterminera la transparence de l'usage de l'IA dans les futurs cycles électoraux.