Le collaborateur de Fox News et animateur invité régulier Joe Concha a jeté toute retenue ce week-end en évoquant le sénateur Mitch McConnell, exigeant que ce parlementaire du Kentucky, absent depuis longtemps, reprenne le travail ou démissionne.

McConnell, connu surtout pour son mandat de leader de la majorité au Sénat, puissant et célèbre pour son art de l'obstruction, a été transporté d'urgence à l'hôpital à la mi-juin après avoir été trouvé inconscient chez lui. Il n'a plus été vu ni entendu publiquement depuis, ce qui alimente d'intenses spéculations selon lesquelles il serait mort ou en très mauvaise santé — son bureau étant accusé de dissimuler son état pour préserver son siège. Son équipe assure que le sénateur se rétablit et a publié plusieurs déclarations attribuées à son nom, mais l'absence de toute preuve vidéo a peu fait pour faire taire les théories du complot.

Samedi, à quelques jours du cap des 80 jours depuis l'hospitalisation de McConnell, Concha a abordé la situation dans « The Big Weekend Show » sur Fox News. Le collaborateur de la chaîne conservatrice a exprimé sans détour sa frustration, exigeant que le sénateur revienne au Capitole ou quitte ses fonctions — tout en fixant un ultimatum personnel.

« Je vais le dire », a lancé Concha. « S'il ne revient pas en septembre, il doit démissionner. Ça suffit. »

Il a poursuivi : « Depuis combien de mois n'avons-nous pas entendu sa voix directement ? Je ne veux plus voir de photos de "preuve de vie" prises depuis un lit d'hôpital. Il doit se placer devant un micro et prouver qu'il est capable d'exercer ce mandat. Et s'il n'en est pas capable, il doit s'effacer. Point. »

Les enjeux de l'absence de McConnell dépassent un simple siège. Selon la loi du Kentucky, une vacance au Sénat est comblée par nomination du gouverneur, ce qui signifie que le gouverneur démocrate Andy Beshear — qui a demandé à plusieurs reprises à McConnell de publier une vidéo de « preuve de vie » pour calmer la contestation publique, et qui a affirmé un temps avoir entendu de certaines sources que le sénateur était déjà mort — désignerait le remplaçant d'un siège républicain, un scénario qui pourrait réduire la majorité du GOP au Sénat. McConnell, qui a quitté la direction républicaine plus tôt cette année après un mandat record à la tête du parti, n'est pas candidat à sa réélection avant 2026 ; toute issue autre que la démission laisserait donc le siège entre ses mains jusqu'à la fin de son mandat.

Selon les déclarations du bureau de McConnell, le sénateur a été trouvé inconscient chez lui à la suite d'une chute — un risque qu'il a déjà affronté à plusieurs reprises dans les couloirs du Congrès — et a été maintenu à l'hôpital pour un « cas léger de pneumonie » avant d'être transféré dans un établissement de rééducation.

En début de semaine, le bureau de McConnell a indiqué qu'il n'existait toujours pas de calendrier ferme pour son retour au Sénat. Le lendemain pourtant, le représentant du Kentucky James Comer a déclaré s'attendre à un retour de McConnell vers le 14 septembre — une date qui coïncide avec la reprise prévue des travaux du Sénat après la trêve d'août, ce qui risque de renforcer les appels à la clarté formulés par Concha.

Sources : HuffPost, Alternet, Alternet, Alternet