Des sources internes à CNN ont vivement critiqué une tribune du New York Times rédigée par David Ellison, dirigeant de Paramount Skydance, qui cherche à acquérir Warner Bros. Discovery, selon le journaliste média Oliver Darcy. Cette acquisition proposée placerait CNN sous le même actionariat que CBS, réunissant deux des opérations d'information télévisée les plus éminentes du pays.

S'exprimant dans le podcast Power Lines de Status, Darcy a déclaré s'être entretenu avec plus d'une douzaine d'employés de CNN pour savoir si la tribune d'Ellison — sa première défense publique de l'accord proposé — avait fait changer d'avis. La réponse, a-t-il rapporté, fut un « non retentissant ».

Ellison contrôle CBS, qui a connu ce que les critiques décrivent comme une transformation alignée sur le mouvement MAGA de ses programmes d'information sous Bari Weiss, et qui a supprimé l'émission The Late Show with Stephen Colbert, critique à l'égard de Trump. La tribune du dirigeant de Paramount a fait suite à une poursuite intentée par une douzaine d'États cherchant à bloquer l'acquisition. Un juge a suspendu l'accord dans l'attente d'un procès prévu en mars, mais s'il est approuvé, Ellison prendrait le contrôle de CNN, l'ajoutant à un portefeuille médiatique qui comprend déjà le réseau de diffusion CBS et le studio de cinéma Paramount.

« Nous avons tous des yeux et des oreilles et nous voyons ce qui se passe chez CBS », a déclaré un employé de CNN à Darcy. « On ne peut pas simplement écrire une tribune et effacer cela. »

Un autre employé a pointé la direction de Weiss, qui a coïncidé avec le démantèlement de 60 Minutes et la chute des audiences de CBS Mornings et CBS Evening News. « Ce que David Ellison semble ne pas comprendre, c'est la grave mauvaise gestion et le manque de respect que Bari a affichés à 60 Minutes et chez CBS », a déclaré cet employé. « Nous le voyons, et nous ne le voulons pas ici. »

Un troisième employé de CNN a confié à Darcy que les changements qu'Ellison a dirigés chez CBS News avaient « érodé la confiance de la rédaction », ajoutant : « La prétendue libéralisation de CNN n'est pas la réponse. » La résistance du personnel reflète un malaise plus large au sein de CNN, qui a connu ses propres changements de direction, réorientations stratégiques et vagues de licenciements depuis son intégration dans Warner Bros. Discovery en 2022.

Dans sa tribune, Ellison a écrit qu'il ne souhaite pas plier les rédactions à ses opinions et veut qu'elles reflètent « le monde entier, pas seulement un côté ». Darcy a interprété cette remarque comme un signal sur la perspective qu'Ellison estime sous-représentée. « Je ne pense pas qu'il croit que les libéraux sont sous-représentés », a déclaré Darcy. « Je pense qu'il croit que les conservateurs sont sous-représentés dans les médias. »

Darcy a également noté que Paramount n'a pas répondu à sa demande de commentaire. L'issue du procès de mars déterminera si l'une des plus grandes consolidations médiatiques proposées ces dernières années peut se concrétiser.