Le représentant Michael Baumgartner (R-WA) a fait l'objet d'un fact-checking en direct lors d'une interview sur CNN vendredi, après avoir établi un parallèle entre les exigences d'identification des électeurs et celles nécessaires pour embarquer sur un vol commercial.

La présentatrice de CNN Pamela Brown interrogeait Baumgartner pour savoir si le président Donald Trump devait donner la priorité au SAVE Act — une législation qui exigerait une preuve de citoyenneté américaine pour s'inscrire sur les listes électorales lors des élections fédérales — lorsque le congrèsman a fait une déclaration que Brown a rapidement corrigée.

« Il est extrêmement important que nous restaurions la confiance dans les élections américaines », a déclaré Baumgartner. « Il ne devrait pas être si difficile d'appliquer la même exigence pour monter dans un avion que pour voter. Vous savez, nous avons vu des non-citoyens voter dans des endroits comme le New Jersey, et nous devons restaurer cette confiance pour nous assurer que le peuple américain ait confiance. Nous avons donc voté pour le SAVE Act, je pense au moins quatre fois à la Chambre des représentants. »

Brown a immédiatement contesté la comparaison.

« Vous n'avez pas besoin de prouver que vous êtes un citoyen américain pour monter dans un avion », a-t-elle dit.

Baumgartner a tenté de répondre, mais Brown est intervenue.

« Vous devez présenter une pièce d'identité, ce qui est différent de la citoyenneté américaine », a-t-elle ajouté.

Selon la réglementation fédérale en vigueur, la Transportation Security Administration accepte une gamme de documents d'identification aux points de contrôle des aéroports — notamment les permis de conduire délivrés par les États, les passeports et les cartes de voyageurs agréés — aucun ne nécessitant que les voyageurs démontrent leur citoyenneté américaine. La TSA accepte également certains passeports délivrés par des pays étrangers et des cartes de résident permanent. Le déploiement continu des exigences REAL ID, qui établit des normes de sécurité minimales pour les titres d'identification délivrés par les États et utilisés aux points de contrôle des aéroports, ne conditionne pas non plus les voyages aériens à la citoyenneté américaine.

Cet échange illustre le débat en cours autour du SAVE Act, qui a été un sujet récurrent à la Chambre des représentants. Le projet de loi vise à imposer une preuve documentaire de citoyenneté pour l'inscription sur les listes électorales lors des élections fédérales. Il a déjà été adopté par la Chambre des représentants contrôlée par les républicains, mais n'a pas progressé au Sénat. Les critiques de la législation, notamment des organisations de défense des droits de vote et plusieurs élus démocrates, ont fait valoir que les exigences supplémentaires en matière de documentation pourraient affecter de manière disproportionnée les électeurs éligibles qui n'ont pas facilement accès à des documents tels que les passeports ou les actes de naissance. Les partisans soutiennent que la mesure est une garantie nécessaire pour éliminer toute possibilité de participation de non-citoyens aux élections fédérales.

L'affirmation de Baumgartner selon laquelle des non-citoyens ont voté au New Jersey fait écho à des allégations qui ont circulé lors des récents cycles électoraux. La loi fédérale en vigueur interdit déjà aux non-citoyens de voter lors des élections fédérales, et les infractions sont passibles d'amendes, d'emprisonnement et d'expulsion. Plusieurs examens et audits menés par des responsables électoraux des États et des collectivités locales, tous partis confondus, ont documenté que les cas de vote de non-citoyens lors des élections fédérales sont extrêmement rares.