China Merchants Energy Shipping (CMES) a exercé une option pour un deuxième navire citerne de desserte (shuttle tanker) auprès de Dalian Shipbuilding Industry Co (DSIC), consolidant ainsi son premier programme dans le secteur spécialisé du transport de brut offshore.

Le propriétaire coté à Shanghai avait initialement passé la commande par l'intermédiaire de sa filiale hongkongaise, Associated Maritime Co, à la fin de l'année dernière, signant pour un navire ferme de 154 000 dwt plus une option pour un second. L'ensemble des deux navires a été évalué à environ 1,79 milliard de RMB, soit environ 256 millions de dollars à l'époque, les livraisons étant prévues pour 2028.

Les documents d'approvisionnement concernant le navire sous option indiquent que DSIC a été sélectionné en mai, avec une livraison exigée au plus tard le 30 septembre 2028. Le pétrolier de 154 000 dwt est basé sur la conception DS05619-OS de DSIC et sera construit selon des spécifications intégrant les exigences des projets de Repsol et des opérations DPST (Dynamic Positioning Shuttle Tanker) de Petrobras.

CMES a déjà sécurisé des contrats d'affrètement à temps (time charter) à long terme auprès de clients clés pour le programme de navires citernes de desserte. En janvier, Splash a rapporté que des sources du marché s'attendaient à ce que les navires soient affrétés par CNOOC, le plus grand producteur de pétrole et de gaz offshore de Chine.

La décision fait passer CMES au-delà de l'entrée à navire unique annoncée au début de l'année et établit une présence à deux navires dans le segment des navires citernes de desserte, qui se concentre sur le transport du pétrole brut depuis les installations de production offshore et les unités flottantes de production, de stockage et de déchargement (FPSO). Le marché des navires citernes de desserte a historiquement été desservi par un petit groupe d'opérateurs spécialisés, les plus grandes flottes étant concentrées dans la mer du Nord et les bassins offshore brésiliens, ce qui fait de l'entrée de CMES une expansion notable d'un grand propriétaire chinois dans un segment longtemps dominé par des acteurs nordiques et brésiliens.

La paire de navires citernes de desserte fait partie d'une campagne de construction de pétroliers nettement plus importante chez DSIC, une filiale de China State Shipbuilding Corporation. En mars, CMES a signé pour dix Very Large Crude Carriers (VLCC) de 306 000 dwt d'une valeur de 8,566 milliards de RMB (1,24 milliard de dollars). Les navires alimentés en carburant conventionnel et équipés de scrubbers doivent être livrés entre 2028 et 2030.

Le mois dernier, CMES a également approuvé la construction de cinq pétroliers aframax supplémentaires équipés de scrubbers chez DSIC, les livraisons commençant en 2029. Ces navires sont destinés à un nouvel arrangement de pooling d'aframax actuellement en cours de développement en partenariat avec de grandes compagnies pétrolières internationales. Combinés, ces contrats représentent l'un des plus grands engagements de construction de pétroliers par un seul propriétaire chinois au cours des dernières années.