Citigroup s'associe à Coinbase, la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies des États-Unis, dans le cadre de sa dernière initiative fondée sur la blockchain.

Les deux entreprises ont annoncé dans un communiqué conjoint lundi qu'elles collaborent pour permettre aux clients de Citi de circuler entre la monnaie traditionnelle et les stablecoins sans avoir à construire ou gérer elles-mêmes à la fois des systèmes bancaires et crypto. Les stablecoins sont des jetons numériques conçus pour maintenir une valeur stable par rapport à un actif de référence, le plus souvent une monnaie émise par un État comme le dollar américain, et sont devenus un outil courant pour transférer de l'argent via les blockchains.

Cette annonce intervient alors que les banques du monde entier mettent à profit la technologie sous-jacente de Bitcoin pour accélérer leurs processus et répondre à des clients toujours plus demandeurs de services crypto. Pour les prêteurs traditionnels, l'attrait réside dans la combinaison de rails basés sur la blockchain avec le socle bancaire régulé que les clients entreprises devraient sinon construire eux-mêmes — précisément le vide que ce partenariat vise à combler.

Citi a indiqué le mois dernier qu'il prévoit de permettre aux investisseurs institutionnels de conserver à la fois des actifs traditionnels et du bitcoin au sein d'un cadre unique, plutôt que de recourir à des systèmes distincts, d'ici la fin de l'année.

« Nos clients évoluent dans une économie mondiale de plus en plus rapide et complexe, et nous nous attachons à leur fournir les solutions dont ils ont besoin », a déclaré Debopama Sen, Head of Payments, Services, chez Citi. « Notre objectif est de construire la prochaine génération d'infrastructure de paiement — une infrastructure fluide, interopérable, et fonctionnant à la fois avec les instruments et réseaux de paiement traditionnels et numériques. »

Le partenariat comprend deux volets, selon l'annonce. Premièrement, Coinbase Virtual Accounts, construit sur la plateforme banking-as-a-service de Citi, offrira aux clients de paiement de Coinbase des fonctionnalités similaires à celles d'un compte bancaire, leur permettant d'accepter, de détenir et d'envoyer des fonds. Citi fournira le socle bancaire régulé, permettant la conversion automatique des devises fiat entrantes en stablecoins.

Deuxièmement, Spring by Citi, la plateforme marchande de la banque, s'appuiera sur l'infrastructure de Coinbase afin que les clients entreprises de Citi puissent accepter les paiements en stablecoins au moment du paiement. Coinbase convertira les stablecoins en monnaie fiat et Citi assurera le règlement des fonds — les commerçants n'ayant ainsi jamais à détenir ni à gérer directement des cryptomonnaies.

« Les fintechs qui construisent sur Coinbase ont toujours eu besoin d'un pont rapide et conforme entre le fiat et les stablecoins et Citi nous le fournit à grande échelle », a déclaré Alec Lovett, Head of Infrastructure Product de Coinbase.

Coinbase et Citi avaient annoncé l'année dernière leur partenariat visant à renforcer les capacités de paiement en actifs numériques pour les clients institutionnels.

Citi exploite plusieurs offres blockchain, dont Citi Token Services, qui permet des paiements transfrontaliers en temps réel grâce à des dépôts tokenisés. Depuis l'année dernière, l'établissement travaille également avec d'autres grandes banques — dont Deutsche Bank, Goldman Sachs et Bank of America — pour explorer l'émission d'un produit en stablecoins. La manière dont ces éléments s'articuleront — le cadre de conservation prévu d'ici la fin de l'année, l'exploration multiniveaux des stablecoins et les rails de paiement en cours de construction avec Coinbase — déterminera la facilité avec laquelle les clients entreprises et institutionnels de Citi pourront opérer à la fois en monnaie numérique et en monnaie fiat.

Cet article est d'abord paru sur Bitcoin Magazine et a été rédigé par Mathew Di Salvo.