L’un a tourné ce que beaucoup ont considéré comme une « mise en scène » de communication devant le penthouse de 238 millions de dollars de l’autre. Ce dernier a répliqué en accusant le premier de divulguer son identité et ses informations personnelles, lui disant de lire un livre d’histoire et en brandissant un important projet de 4,5 milliards de dollars. Les mois ont passé, une nouvelle taxe a été introduite, les partisans des deux camps ont échangé des accusations, et pourtant peu de choses ont changé.

L’affrontement public entre Ken Griffin et le maire de New York Zohran Mamdani n’a pas empêché Citadel d’intensifier son engagement à Manhattan. Le conflit entre le PDG de Citadel et le maire autoproclamé démocrate-socialiste de la plus grande ville du pays a donné lieu à des vidéos de mise en cause et à des menaces de retirer le financement de Citadel d’un grand gratte-ciel de Midtown. Mais selon des propos tenus mardi matin lors d’une conférence téléphonique sur les résultats par le PDG de Vornado, Steven Roth, Citadel poursuivra finalement le réaménagement du 350 Park Avenue.

Citadel devrait rester impliquée dans le projet en tant que « partenaire à 60 % », a déclaré Roth lors de l’appel. « Citadel comme locataire d’ancrage de 1 million de pieds carrés. »

Les propos de Roth, que Citadel a confirmés à Fortune, consolident la présence de la société à New York malgré la querelle publique en cours entre son PDG et le maire de la ville.

La bataille des poids lourds

La décision de rester à New York marque un net revirement par rapport à la rhétorique qui a suivi l’annonce par Mamdani, en avril, de la taxe sur les pied-à-terre. Ce que Griffin a ensuite qualifié de « bizarre » mise en scène, Mamdani a publié une vidéo le jour de la déclaration fiscale annonçant une taxe sur les pied-à-terre visant toute résidence secondaire d’une valeur supérieure à 5 millions de dollars. En citant le PDG par son nom, le jeune maire s’est tenu devant la maison de 238 millions de dollars de Griffin et a exposé les façons dont cette nouvelle mesure permettrait de générer des recettes fiscales pour la ville.

S’en est suivie une salve de réactions hostiles contre le maire à propos de cette vidéo, que Griffin a décrite comme « dérangeante » et « effrayante ». Gerald Beeson, le directeur de l’exploitation de Citadel, a été le premier à menacer d’un possible retrait de Citadel du gratte-ciel.

Une semaine après la diffusion de la vidéo, Beeson a écrit dans une lettre : « Nous sommes sur le point d’entamer le réaménagement du 350 Park Avenue, créant 6 000 emplois de construction bien rémunérés et soutenant la création de plus de 15 000 emplois permanents à Midtown New York.

« Le projet — si nous allons de l’avant — représentera plus de 6 milliards de dollars de dépenses. »

Roth a lui aussi commenté la vidéo, la qualifiant de « mise en scène laide et inutile … » et disant être « choqué que notre jeune maire fasse cette mise en scène devant la maison de Ken et le singe pour le ridiculiser ».

Il est difficile de quitter la capitale financière du monde

La menace alors brandie semble d’autant plus creuse si l’on tient compte du fait que New York City demeure, à tous égards, le centre du monde financier.

« Il n’est pas toujours facile d’abandonner New York City, surtout si votre famille y est, si votre entreprise y est », a déclaré Nick Montorio, associé chez EisnerAmper, à Fortune. « Pour la plupart de nos clients et de ces entreprises, les avantages d’être présents à New York City l’emportent généralement sur les inconvénients. »

Griffin a déjà indiqué qu’il estime que New York City restera le domicile de long terme du fonds spéculatif.

« Citadel sera un acteur majeur des services financiers bien plus longtemps que [le maire] ne sera maire », a-t-il déclaré. « Nous avons l’intention d’être ici pendant des décennies. Et lui sera ici pendant quelques années. »

Même si le mandat du maire est limité, ses politiques pourraient rester en place après son départ, avec de nombreuses implications pour la ville. Pour Montorio, la taxe sur les pied-à-terre n’est qu’un facteur parmi d’autres dans une tendance plus large de riches particuliers et d’entreprises qui reconsidèrent leur implantation à New York. Après la pandémie, de nombreuses entreprises ont développé leurs activités dans des États comme la Floride après avoir constaté qu’une partie de leur personnel pouvait travailler à distance.

« Nous avons vu cette tendance se développer depuis toujours, mais la COVID l’a accélérée », a-t-il déclaré. « Cette taxe sur les pied-à-terre pousse simplement davantage les personnes fortunées, en particulier, hors de New York City. »

Il a toutefois mis en garde contre l’idée selon laquelle les critiques bruyantes de l’élite new-yorkaise se traduisent automatiquement par des départs.

« Je dirais que nos entreprises parlent régulièrement de … quitter New York City, mais très peu le font réellement », a déclaré Montorio. « C’est ici que se trouvent les ressources. C’est ici que se trouve l’argent. C’est ici que réside une grande partie des personnes instruites. »

Cette dynamique aide à expliquer la dernière décision de Citadel. Selon un rapport de la New York City Economic Development Corp., le secteur privé de la ville a vu ses effectifs augmenter de près de 55 000 d’une année sur l’autre — et a obtenu près de 6,3 milliards de dollars de financement en capital-risque. Cette croissance et cette production économique rendent difficile, même pour les PDG les plus riches, de tourner le dos à la Grosse Pomme.

Le maire lui-même voit également cet avantage économique. Lors d’une conférence de presse en avril, Mamdani a déclaré vouloir que Griffin connaisse le succès en ville, afin que New York City en bénéficie économiquement.

« Je veux que les New-Yorkais réussissent », a déclaré Mamdani. « Je veux qu’ils créent des entreprises, qu’ils développent notre économie et qu’ils créent des emplois bien rémunérés, et Ken Griffin y a contribué. »

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com