By Almira Louise S. Martinez, Reporter

La startup basée à Iloilo, CirPro Innovations, transforme des écorces de calamansi jetées en pectine liquide, un agent gélifiant à base de fruits, dans le cadre de ses efforts pour réduire le gaspillage alimentaire tout en créant un ingrédient à plus forte valeur ajoutée à partir d’une culture philippine courante.

« Les écorces de calamansi jetées sont néfastes pour l’environnement si elles ne sont pas éliminées ou gérées correctement », a déclaré à BusinessWorld Christine Faith G. Germinal, fondatrice et directrice des opérations de CirPro, lors d’un entretien sur Zoom.

La startup s’approvisionne en écorces de calamansi auprès d’agriculteurs locaux et de transformateurs de jus, qui peuvent autrement devoir supporter des coûts d’élimination lorsque les peaux sont jetées.

« Nous y avons vu une bonne opportunité commerciale qui contribue aussi à créer une économie circulaire dans l’industrie alimentaire », a déclaré Mme Germinal.

Le calamansi est largement utilisé dans les aliments et les boissons philippins, mais son écorce est souvent jetée après l’extraction du jus. Cela fait de ce sous-produit une matière première pratique pour les transformateurs qui cherchent à transformer des déchets agricoles en un ingrédient pouvant être réutilisé dans la chaîne alimentaire. « Nous avons réalisé que l’utilisation des écorces de calamansi pouvait aussi soutenir la durabilité de la production de jus de calamansi », a-t-elle ajouté.

CirPro utilise en moyenne 20 kilos d’écorces de calamansi chaque mois pour produire 15 à 18 litres de pectine liquide.

Sa Limontene Liquid Pectin peut être utilisée comme stabilisant, texturant et agent gélifiant dans des produits tels que les confitures, les thés concentrés, les sauces, les gelées et les glaces.

« Dans les confitures, elle améliore l’étalement et aide à éviter le durcissement », a déclaré Mme Germinal. « Dans les glaces, elle ralentit la fonte en agissant comme stabilisant et en empêchant la formation de cristaux de glace. »

L’entreprise utilise également une partie de sa pectine dans CalZing, son concentré de thé au gingembre et calamansi. Mme Germinal a indiqué que cet ingrédient permet au concentré de se dissoudre dans l’eau froide.

CirPro fournit chaque mois environ 15 à 20 litres de ses produits à des cafés et restaurants partenaires tout en testant sa pectine auprès d’autres entreprises.

Fondée en 2024, la startup produit environ 200 litres de pectine liquide par an et prévoit d’augmenter sa production à au moins 600 litres d’ici la fin de l’année à mesure qu’elle accroît sa capacité de production.

Mme Germinal a indiqué que CirPro est en discussion avec de plus grandes entreprises pouvant fournir environ 60 kilos d’écorces de calamansi, ainsi qu’avec une autre source potentielle en mesure de fournir des volumes bien plus importants.

« Nous essayons d’obtenir des investisseurs providentiels ou des investisseurs pre-seed pour nous aider à passer à l’échelle supérieure », a-t-elle déclaré.

L’expansion de l’entreprise lui permettrait de traiter davantage de déchets de calamansi tout en fournissant des entreprises alimentaires à la recherche d’ingrédients d’origine végétale, a-t-elle ajouté.