Choi Si-won, membre de Super Junior, attire l'attention après être intervenu pour empêcher un touriste étranger de fumer devant le palais de Gyeongbok, dans le centre de Séoul, un moment qui a mis en évidence l'engagement du chanteur en faveur de la protection du patrimoine culturel coréen.

La scène a été captée dans une vidéo intitulée « Une visite du palais un jour de pluie : palais de Gyeongbok », mise en ligne mardi sur la chaîne YouTube de Choi. Choi a fait ses débuts avec Super Junior en 2005 au sein de l'un des groupes emblématiques de la deuxième génération de la K-pop, avant de mener en parallèle une carrière d'acteur et de personnalité télévisée, comptant parmi les plus importantes audiences sur les réseaux sociaux parmi les célébrités coréennes.

Dans la vidéo, Choi visite le palais en compagnie de Yang In-eok, un guide bénévole qui exerce la fonction de gardien du palais. Choi a déclaré qu'il suivait Yang sur les réseaux sociaux et qu'il l'admirait depuis longtemps. Les gardiens bénévoles comme Yang participent aux efforts publics de surveillance des palaces et autres sites historiques de la Corée du Sud.

« Je voulais vous rencontrer car votre amour pour la culture coréenne est une grande source d'inspiration pour moi », a déclaré Choi.

Après avoir découvert l'histoire et l'importance du palais, Choi a exprimé sa gratitude envers celles et ceux qui se consacrent à la préservation du site historique. Construit pour la première fois en 1395 comme palais royal principal de la dynastie Joseon nouvellement fondée, le palais de Gyeongbok a été détruit et reconstruit à maintes reprises au fil des siècles, et une restauration pilotée par l'État est en cours depuis les années 1990 afin de restituer à l'ensemble sa forme du XIXe siècle.

« Je pense que le palais de Gyeongbok existe encore aujourd'hui parce qu'il y a des personnes qui se dévouent pour le protéger », a-t-il déclaré, exprimant son respect pour leurs efforts.

L'incident s'est produit avant le début de la visite. Alors que Yang expliquait les « seosu » — des animaux gardiens en pierre traditionnellement disposés autour des palais coréens — près de l'entrée du palais de Gyeongbok, un touriste étranger se trouvant à proximité a été vu sortant une cigarette.

Remarquant la situation, Choi a demandé : « Est-il permis de fumer ici ? »

Lorsque Yang a répondu que fumer y était interdit, Choi s'est immédiatement approché du touriste et a dit « Excusez-moi », puis « S'il vous plaît », lui demandant de s'abstenir de fumer. Il est interdit de fumer dans l'enceinte du palais, et Séoul a élargi ces dernières années ses zones non-fumeurs désignées — couvrant les parcs, les grandes rues et les sites culturels — où les infractions peuvent être passibles d'amendes.

Le touriste semble avoir compris et a rangé sa cigarette. Choi a alors remercié le visiteur en disant « Merci », et la situation s'est terminée pacifiquement.

Cet article du Hankook Ilbo, publication sœur de The Korea Times, a été traduit par un système d'IA générative et édité par The Korea Times.