La Chine retourne le playbook de détection de fuites d'Anthropic contre deux de ses laboratoires d'IA les plus en vue. La Cyberspace Administration of China (CAC), le principal régulateur de l'internet du pays, a ouvert une enquête contre DeepSeek et Moonshot AI après des allégations selon lesquelles les deux entreprises auraient secrètement acheminé des données utilisateurs sensibles vers Anthropic, la société à l'origine de Claude, a rapporté mardi The Information, citant des personnes proches du dossier.

DeepSeek, le laboratoire basé à Hangzhou dont les modèles à bas coût ont ébranlé les marchés mondiaux début 2025, et Moonshot, l'entreprise pékinoise derrière le chatbot Kimi, figurent parmi les développeurs d'IA chinois les plus connus.

Des représentants des autorités se seraient rendus dans les bureaux des deux entreprises pour interroger dirigeants et employés. Les régulateurs veulent savoir si des données sensibles de la police, de l'armée et d'entreprises liées à l'État sont parvenues sur des serveurs américains.

Depuis une grande partie de 2026, Anthropic accuse les laboratoires chinois de voler les sorties de Claude pour entraîner des concurrents moins coûteux. L'entreprise a même affirmé que ces startups redirigeaient leurs requêtes vers Anthropic, offrant ainsi aux utilisateurs des réponses de qualité Claude pour une fraction du prix. Pékin enquête désormais pour vérifier si ces allégations sont fondées.

L'élément déclencheur a été le quatrième rapport de renseignement sur les menaces d'Anthropic, un document de 154 pages publié le 10 septembre. Il accuse sept laboratoires chinois — Alibaba, Moonshot, DeepSeek, Zhipu (Z.ai), MiniMax, SenseTime et Xiaomi — de ce qu'Anthropic appelle la « distillation illicite ».

La distillation, dans le jargon de l'IA, désigne l'entraînement d'un modèle plus petit sur les sorties d'un modèle plus grand. Anthropic estime que cette pratique est légitime en soi ; ce qu'elle reproche, c'est de la mener à bien via des comptes frauduleux. Selon le rapport, Moonshot a acheminé plus de 23 millions d'échanges vers Claude par le biais de 5 380 comptes frauduleux, tandis que DeepSeek a généré plus de 12,1 millions d'échanges sur une période de 14 jours en juillet.

La CAC avait initialement convoqué des représentants des sept entreprises citées dans le rapport. Elle a depuis restreint son champ d'action à DeepSeek et Moonshot spécifiquement, et aucune sanction n'a été annoncée.

Le timing est délicat pour les deux entreprises. DeepSeek doit présenter un exposé sur les risques de l'IA au Conseil de sécurité des Nations unies cette semaine, aux côtés du PDG d'Anthropic, Dario Amodei. La séance a lieu un jour seulement avant le sommet du 24 septembre entre le président Donald Trump et Xi Jinping, où l'IA figurerait à l'ordre du jour.

Moonshot fait face à ses propres complications. L'entreprise a déposé en secret, le 3 septembre, un dossier d'introduction en Bourse à Hong Kong visant à lever 3 milliards de dollars pour une valorisation de 50 milliards de dollars — et toute enquête réglementaire divulguée devrait figurer dans le prospectus avant que l'introduction puisse aboutir, liant directement le devenir de l'opération à l'évolution de l'enquête.