Des acheteurs chinois ayant reçu la première cargaison de gaz naturel liquéfié américain arrivée en Chine depuis plus d’un an prévoient de revendre l’expédition sur un autre marché, selon des sources proches du dossier citées par Bloomberg lundi.

La cargaison est arrivée plus tôt ce mois-ci au port de Yangpu, dans le sud de la Chine, en provenance du terminal d’exportation Plaquemines LNG de Venture Global, dans la paroisse de Plaquemines, en Louisiane. Il s’agissait de la première expédition de gaz américain vers la Chine depuis plus d’un an. Toutefois, le gaz a été placé en entrepôt sous douane plutôt que d’être importé en Chine, car l’acheteur aurait dû acquitter un tarif de 25 % sur la cargaison.

Selon les sources de Bloomberg, l’expédition a été achetée avec l’intention d’être revendue sur un marché non chinois où les prix sont plus élevés. Des données de suivi des navires surveillées par Bloomberg ont montré qu’un pétrolier vide a récemment accosté à Yangpu, probablement pour charger le gaz en vue de sa réexportation.

Cette évolution souligne la manière dont les droits de douane et l’économie du transport peuvent influencer les flux de GNL, même lorsque les cargaisons atteignent leur destination. Au lieu d’être absorbée par le marché intérieur chinois, l’expédition semble circuler dans le réseau commercial mondial plus large, où les acheteurs peuvent rediriger les cargaisons en fonction des prix et des conditions contractuelles.

Alors que la guerre au Moyen-Orient a perturbé pendant cinq mois les exportations du Qatar et des Émirats arabes unis, les importations chinoises de GNL ont rebondi ces dernières semaines dans un contexte de demande saisonnière plus forte. La Chine a augmenté ses importations de GNL pour un deuxième mois consécutif en juin, alors que le premier acheteur mondial de GNL se préparait au pic de la demande électrique estivale.

Les données douanières officielles publiées la semaine dernière ont montré que les importations chinoises de GNL ont augmenté de 8,3 % sur un an pour atteindre 5,68 millions de tonnes en juin. C’était le deuxième mois d’affilée où les importations dépassaient le niveau observé un an plus tôt, après trois mois de baisse en février, mars et avril.

Les importations ont commencé à se redresser en mai, rebondissant depuis un plus bas de huit ans, après que les acheteurs ont commencé à acheter davantage de cargaisons à la mi-avril. Depuis lors, la Chine maintient un rythme d’importation relativement élevé.

Les grands importateurs publics chinois de GNL seraient également en négociations pour sécuriser des approvisionnements de long terme auprès d’exportateurs qui ne dépendent pas du détroit d’Hormuz, alors que le premier acheteur mondial de GNL cherche à réduire son exposition aux livraisons de gaz en provenance du golfe Persique, ont indiqué à Bloomberg plus tôt ce mois-ci des sources au fait des discussions.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com