Par Erika Mae P. Sinaking, journaliste

Selon les analystes, les allégations selon lesquelles des fonds liés à la Chine sont parvenus à des entités associées à la vice-présidente philippine Sara Duterte-Carpio et à son mari pourraient constituer une préoccupation de sécurité nationale si des preuves établissent que cet argent visait à influencer la politique philippine.

« Les responsables philippins doivent servir les intérêts philippins », a déclaré Gary G. Ador Dionisio, doyen de la School of Diplomacy and Governance de la De La Salle-College of St. Benilde, au BusinessWorld via un chat Facebook Messenger. « L'influence étrangère n'arrive pas toujours par des navires de guerre. Parfois, elle passe par l'argent, les réseaux politiques, les relations économiques, la désinformation et la capture des élites », a-t-il ajouté.

Les allégations

L'ancien sénateur Antonio F. Trillanes IV a affirmé que des entités associées à Mme Duterte et à son mari, Manases R. Carpio, avaient reçu plus de 469 millions de pesos de fonds liés à la Chine. Son entourage a rejeté ces accusations comme de la propagande malveillante.

Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, M. Trillanes a présenté des documents qui montreraient, selon lui, que l'ambassade de Chine avait fait un don de 150 millions de pesos en 2019 à la Tapang at Malasakit Alliance for the Philippines, Inc., une fondation dont Mme Duterte est fondatrice et administratrice. Il a également allégué que 319 millions de pesos en provenance du gouvernement chinois et d'entreprises basées en Chine avaient été versés à Cale88 Foods., dans laquelle M. Carpio détenait une participation de 2021 à 2024.

M. Trillanes a estimé que ces transactions méritaient un examen en raison de leurs implications potentielles pour la sécurité nationale et la politique étrangère. Ces allégations n'ont pas été établies de manière indépendante.

L'ambassade de Chine à Manille n'a pas immédiatement répondu à un message Viber sollicitant un commentaire.

Implications pour la sécurité nationale

Le président Ferdinand R. Marcos, Jr. a, entre-temps, appelé à la continuité de la politique philippine envers la mer de Chine occidentale, exprimant sa crainte qu'une future administration ne fragilise les acquis de la sentence arbitrale de 2016 — la décision qui a rejeté le fondement juridique des vastes revendications de la Chine en mer de Chine méridionale dans une affaire engagée par les Philippines, et que Pékin a refusé de reconnaître.

M. Dionisio a déclaré que des preuves crédibles de financements étrangers destinés à influencer les décisions gouvernementales devraient être enquêtées, quelle que soit l'affiliation politique des personnes concernées.

« Si des preuves crédibles démontrent que de l'argent étranger a été donné à la famille Duterte ou à des personnes qui lui sontroitement associées dans l'intention d'influencer la politique gouvernementale, alors il ne s'agit plus d'une simple controverse politique », a-t-il déclaré. « Cela devient une question de sécurité nationale. »

Le secrétaire à la Défense Gilberto C. Teodoro, Jr. a également mis en garde contre de graves implications pour la sécurité nationale si ces allégations se révélaient fondées. « Il devrait soumettre les preuves en sa possession, s'il y en a, à nos autorités répressives afin que l'affaire puisse être minutieusement enquêtée », a-t-il déclaré dans un communiqué diffusé par Malacañang durant le week-end, en référence à M. Trillanes.

La porte-parole de la présidence Clarissa A. Castro a indiqué que des responsables publics pourraient s'exposer à de graves conséquences juridiques s'il était établi que des inducements financiers avaient influencé leur position sur les droits territoriaux et maritimes philippins. De tels agissements pourraient potentiellement constituer une trahison, a-t-elle précisé, tout en soulignant que l'administration ne portait pas de jugement sur ces allégations.

L'évolution de ce différend pourrait dépendre de la question de savoir si M. Trillanes remettra ses documents aux enquêteurs, comme l'a demandé M. Teodoro, et si l'ambassade de Chine répondra à ces accusations.

Un débat de politique étrangère de longue date

Selon Hansley A. Juliano, chargé de cours en science politique à l'Ateneo de Manila University, les débats sur la question de savoir si les responsables philippins devraient entretenir des liens étroits avec certaines puissances étrangères façonnent depuis longtemps la politique du pays. Il a noté que les Philippines avaient recherché des relations non seulement avec les États-Unis et la Chine, mais aussi avec le Japon, l'Europe et l'Australie.

« La différence, c'est qu'en raison du statut de superpuissance et de notre position stratégique majeure, un gouvernement trop identifié aux agendas américains ou cédant pour l'essentiel aux revendications de souveraineté chinoises occupe une position polarisante », a-t-il déclaré au BusinessWorld via un chat Messenger.

« Toute personne responsable d'une violation grave de nos intérêts souverains doit être tenue pour responsable, quel que soit le pays étranger impliqué », a-t-il déclaré. Toutefois, la menace posée par la Chine mérite une plus grande priorité, a-t-il ajouté.

M. Juliano a ajouté que les partenariats multilatéraux devenaient de plus en plus importants, mais pouvaient rester fragiles tant que la politique étrangère ne deviendrait pas une priorité nationale plus large plutôt qu'un simple agenda porté par les institutions gouvernementales.

Réponse du camp Duterte

Salvador Paolo A. Panelo, Jr., porte-parole de Mme Duterte, a rejeté les allégations de M. Trillanes comme une nouvelle tentative de discréditer la vice-présidente et sa famille. Son entourage a maintenu que ces accusations étaient politiquement motivées et a indiqué que son équipe de défense était prête à contester les éléments présentés devant la cour de mise en accusation du Sénat.

M. Trillanes a maintenu ses allégations, affirmant qu'elles reposaient sur des documents financiers.

Ce différend intervient alors que les tensions se poursuivent entre Manille et Pékin en mer de Chine méridionale, notamment des confrontations impliquant des navires philippins et chinois à proximité de zones disputées.

Appel à la continuité

M. Juliano a déclaré que faire de la politique étrangère un enjeu central des élections de 2028 pourrait contribuer à établir une position nationale plus durable sur la mer de Chine occidentale — les zones de la mer de Chine méridionale situées dans la zone économique exclusive des Philippines.

M. Dionisio a également mis en garde contre un changement substantiel de la politique maritime philippine à chaque nouvelle administration.

« La sentence arbitrale de 2016, la CNUDM (Convention des Nations un sur le droit de la mer) et la protection de nos droits souverains doivent transcender les administrations, car nous ne pouvons nous permettre une politique sur la mer de Chine occidentale qui se réinitialise tous les six ans », a-t-il déclaré.

Source : BusinessWorld