La Chine a dévoilé des plans visant à accélérer son expansion déjà ambitieuse dans les énergies renouvelables, ciblant un déploiement massif de la capacité solaire et éolienne d'ici la fin de la décennie. Bien que le pays ait consacré plusieurs décennies à constituer son portefeuille d'énergies renouvelables pour devenir le premier producteur mondial d'énergie verte, il a simultanément l'intention de continuer à développer sa production de charbon — une stratégie à double tranchant qui souligne la tension entre ses objectifs climatiques et ses priorités en matière de sécurité énergétique. Ce difficile équilibre s'est intensifié après les pénuries d'électricité généralisées de 2021 et 2022 qui ont perturbé la production industrielle, provoquant une vague d'approbations de centrales au charbon qui n'a pas encore entièrement diminué.

En tant que plus grand consommateur d'énergie et plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde, la Chine s'est fixé pour objectif d'atteindre le pic de ses émissions de carbone d'ici 2030 et la neutralité carbone d'ici 2060. Ces objectifs persistent malgré l'augmentation de la demande électrique et la dépendance continue à la génération au charbon. Étant donné que la Chine représente environ 30 % des émissions mondiales de CO₂ liées à l'énergie, la trajectoire de son secteur électrique est largement considérée comme le facteur le plus déterminant quant à la réalisabilité des objectifs climatiques mondiaux.

En 2024 seulement, la Chine a installé environ 360 GW de capacité éolienne et solaire, représentant plus de 50 % des ajouts mondiaux cette année-là. Cela a porté sa capacité renouvelable totale installée à 1,4 TW — soit environ un tiers du total mondial de 4,5 TW. Au-delà de la génération, le gouvernement a activement favorisé l'adoption des technologies propres et des modèles économiques associés, notamment le stockage par batteries, les centrales électriques virtuelles et les véhicules électriques. La domination de la Chine s'étend également à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement des technologies propres : le pays fabrique environ 80 % des panneaux solaires mondiaux et occupe des positions de pointe dans la production de cellules de batterie et de véhicules électriques, ce qui lui confère une influence considérable sur les calendriers et les coûts de la décarbonisation mondiale.

En juillet, la Chine a annoncé des plans visant à augmenter la production d'énergie solaire et éolienne de 53 % d'ici 2030 dans le cadre du 15e plan quinquennal du pays. Le plan a été publié conjointement par la Commission nationale du développement et de la réforme et l'Administration nationale de l'énergie. Selon les nouveaux objectifs, la production globale d'énergies renouvelables devrait atteindre 1,8 milliard de tonnes d'équivalent charbon (tce) d'ici 2030, contre 1,18 milliard de tce en 2025.

Le gouvernement vise pour l'éolien et le solaire, soutenus par le stockage, une capacité installée de 8 % lors des pics de demande et un approvisionnement de 20 % de la consommation électrique lors des pointes de demande. Il prévoit également d'ajouter plus de 300 GW d'énergies renouvelables pilotables pour les périodes de pic de demande.

Hors du secteur électrique, le plan prévoit l'ajout de 150 millions de tce d'usage éolien et solaire dans des applications telles que le chauffage et la climatisation alimentés par les renouvelables ainsi que l'hydrogène vert. La Chine vise à porter sa production d'hydrogène vert à 2 millions de tonnes métriques d'ici la fin de la décennie. Le gouvernement cible également 570 GW de capacité hydroélectrique d'ici 2030, dont 160 GW de stockage par pompage.

Le pipeline solaire de la Chine se situe actuellement à environ 664 GW en planification ou en construction — soit environ un tiers du total mondial. Le pays dispose également de près de 700 GW de capacité éolienne proposée, représentant environ un quart du total mondial. Les plans supplémentaires incluent le développement de bases éoliennes offshore en haute mer et l'intégration de l'éolien offshore avec des centres de données sous-marins. La Chine a également l'intention de lancer des mégabases d'énergies renouvelables pilotes qui transmettent une énergie entièrement renouvelable.

L'éolien et le solaire contribuent actuellement à environ 20 % de l'électricité livrée via le réseau de transmission à très haute tension de la Chine, qui achemine l'énergie des mégabases du nord et du nord-ouest vers les villes et les usines de l'est. Dans le cadre du plan quinquennal 2026–2030, la Chine vise à développer 10 mégabases de ce type et a proposé 11 lignes de transmission livrant 129 GW d'énergie éolienne et solaire aux côtés de 40 GW d'énergie au charbon. La forte proportion de génération au charbon dans le mix pourrait potentiellement compromettre les objectifs d'énergie propre du gouvernement, bien que les technologies de stockage d'énergie offrent une voie pour rendre les renouvelables intermittents plus fiables.

Dans le cadre du plan, le gouvernement chinois a également l'intention d'élargir la coopération internationale sur les énergies renouvelables, de soutenir la transition mondiale vers l'énergie verte et de promouvoir l'adoption internationale de ses technologies, normes et systèmes de certification en matière d'énergie verte. Cette initiative intervient alors que les États-Unis et l'Union européenne ont imposé ou envisagent des droits de douane sur les importations chinoises de panneaux solaires, de batteries et de véhicules électriques, ajoutant une dimension commerciale au déploiement mondial des énergies propres.

Parallèlement à son déploiement renouvelable, la Chine continue de soutenir l'expansion du secteur du charbon pour garantir la stabilité de son secteur électrique. En 2025, la Chine a représenté 78 % de la capacité électrique au charbon mondiale mise en service. Elle demeure à la fois le plus grand consommateur et le plus grand producteur de charbon au monde, étant responsable de 86 % de la capacité mondiale totale en construction.

La production d'électricité au charbon a augmenté au début de 2026, ce qui suggère que la baisse des émissions du secteur électrique observée en 2025 pourrait n'avoir été que temporaire, même malgré une croissance record des énergies renouvelables. Les émissions du secteur électrique ont augmenté au cours des quatre premiers mois de l'année, bien qu'elles restent inférieures aux niveaux de 2024 à l'heure actuelle.

Qi Qin, analyste au CREA, a déclaré : « La situation est alarmante… La Chine a installé d'énormes quantités de capacité solaire et éolienne, mais la question est de savoir si cette capacité est pleinement utilisée. »

La Chine développe sa capacité d'énergie renouvelable plus rapidement que toute autre nation. Les derniers objectifs indiquent que le déploiement éolien et solaire dépasse même les plans ambitieux précédents du pays. Néanmoins, sa forte dépendance au charbon et ses projets d'expansion supplémentaire risquent de compromettre ses objectifs de réduction des émissions dans les décennies à venir.