Les négociations entre la Chine et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) sur un code de conduite (CoC) en mer de Chine méridionale sont désormais achevées à 70 %, a indiqué vendredi le ministère philippin des Affaires étrangères (DFA).

Intervenant lors du premier point de presse officiel du 49e Sommet de l'ASEAN, que les Philippines accueillent sous leur présidence, le porte-parole de la DFA pour les affaires liées à l'ASEAN, Dominic Xavier M. Imperial, a déclaré que l'attention se portait désormais sur la résolution des 30 % restants de l'accord.

« À l'heure actuelle, nous constatons un taux d'achèvement de 70 % des négociations, nous en sommes donc à ce stade », a déclaré M. Imperial aux journalistes. « [Q]uant aux 30 % restants, il appartiendra à nos négociateurs de trouver comment les mener à bien. »

Le président Ferdinand R. Marcos Jr. et divers responsables locaux ont répété que la présidence philippine de l'ASEAN entend finaliser le code de conduite d'ici la fin de l'année. Affirmé pour la première fois en 2002, ce code vise à réduire les conflits dans ces eaux stratégiquement cruciales, qui figurent parmi les voies maritimes les plus fréquentées du monde — un effort qui s'étend depuis plus de deux décennies, sans qu'un texte final ait encore été conclu.

Selon M. Imperial, les négociateurs identifient des moyens de faire avancer les discussions, mais aucune estimation n'existe actuellement quant au nombre de réunions nécessaires pour respecter l'échéance de fin d'année, laissant le rythme des 30 % restants une question ouverte à l'heure où le sommet débute.

Bien que Manille reste déterminée à achever ce cadre, il est tout aussi important, a-t-il ajouté, que le document final reflète la position philippine sur la question et contienne des éléments bénéfiques — un signe que, pour Manille, rapidité et substance ont un poids égal.

Le porte-parole n'a pas pu fournir de détails plus précis sur les dispositions litigieuses, soulignant seulement qu'elles encadreraient les comportements en mer de Chine méridionale et protégeraient les droits des tiers, y compris ceux exclus des négociations — un point pertinent pour les pays qui utilisent cette voie maritime mais ne participent pas aux pourparlers.

« Du côté philippin, ce que nous voulons garantir, c'est que le code de conduite encadre le comportement de toutes les parties en mer de Chine méridionale, et nous défendons également le respect des droits des tiers, même s'ils ne font pas partie de la négociation », a déclaré M. Imperial.

Rédaction : Francesca S. Abalos ; source : BusinessWorld