La production de cuivre du Chili devrait baisser de 2,6 % en 2026 pour s'établir à 5,27 millions de tonnes métriques avant de rebondir en 2027, selon la commission nationale du cuivre du pays, Cochilco, qui a publié cette projection mardi.

Le déclin reflète des performances inférieures aux attentes du mineur d'État Codelco — le plus grand producteur de cuivre au monde — ainsi que des opérations chiliennes de BHP (ASX:BHP) au cours du premier semestre. Codelco est confronté à une baisse des teneurs en minerai dans plusieurs de ses mines vieillissantes, un défi de longue date qui a motivé des investissements de plusieurs milliards de dollars dans des projets structurels visant à maintenir la production.

Cochilco a attribué la révision à la baisse de sa prévision pour 2026 à un premier semestre particulièrement faible, durant lequel la production a diminué chez Codelco ainsi que dans les mines d'Escondida et de Spence appartenant à BHP. Plusieurs opérations à travers le pays ont également fait face à des limitations structurelles qui ont restreint la production. Le secteur minier chilien a en outre été confronté à une pénurie d'eau chronique, notamment dans la région du désert d'Atacama où se trouvent de nombreuses des plus grandes opérations du pays.

L'agence s'attend à une reprise partielle de la production au second semestre 2026. Des améliorations à la mine El Teniente de Codelco et les progrès continus du projet Rajo Inca du mineur d'État devraient contribuer au rebond. Un soutien supplémentaire est attendu d'une plus grande stabilité opérationnelle à la mine Quebrada Blanca (QB2) de Teck (TSX:TECKb), d'une normalisation des opérations à Mantoverde de Capstone Copper (TSX:CS), et d'une amélioration des teneurs en minerai et de la disponibilité en eau à Collahuasi — une coentreprise détenue par Anglo American (LON:AAL), Glencore (LON:GLEN) et un consortium japonais.

Los Pelambres, exploitée par Antofagasta (LON:ANTO), devrait également contribuer à la reprise de 2027.

Pour 2027, Cochilco prévoit que la production chilienne de cuivre atteindra 5,55 millions de tonnes métriques. Le rebond sera soutenu par une base de comparaison basse et la récupération et la montée en puissance progressives des principales opérations. Les principales contributions devraient provenir de Codelco, Quebrada Blanca, Escondida, Collahuasi, Los Pelambres et Mantoverde.

Sur le plan des prix, Cochilco a relevé sa prévision de prix moyen du cuivre pour 2026 à 5,95 $ la livre, par rapport à une estimation précédente, tout en maintenant sa projection pour 2027 à 5,10 $ la livre. La commission a cité une forte demande mondiale et des contraintes d'offre persistantes comme facteurs maintenant le marché du cuivre tendu. Le cuivre est un matériau critique pour l'électrification mondiale, largement utilisé dans les véhicules électriques, les infrastructures d'énergie renouvelable et l'expansion des réseaux électriques. Les perturbations d'approvisionnement au Chili — qui représente environ un quart de la production mondiale — ont des répercussions sur les chaînes d'approvisionnement de la transition énergétique dans le monde entier.

Le Chili est le premier pays producteur de cuivre au monde, représentant environ un quart de l'offre mondiale.

Source : Investing.com via Hellenic Shipping News