Chevron étend sa présence au Venezuela dans le cadre de nouveaux accords qui prévoient plus de 7 milliards de dollars d'investissements au cours des cinq prochaines années et visent à plus que doubler la production de ses coentreprises dans le pays.

Le géant pétrolier a déclaré mercredi que ces accords établissent des termes fiscaux, commerciaux et juridiques actualisés pour ses coentreprises vénézuéliennes, créant les conditions d'investissements supplémentaires, de développement et de croissance de la production.

Chevron s'attend à ce que les coentreprises augmentent leur production à environ 600 000 barils par jour, tout en maintenant les coûts totaux sous 20 dollars le baril. La production des trois coentreprises vénézuéliennes de Chevron a déjà augmenté de 15 % depuis le début de l'année, selon l'entreprise. Le Venezuela détient les plus grandes réserves pétrolières prouvées au monde, selon les données de l'OPEP, mais des années de sous-investissement, de sanctions et de déclin opérationnel ont laissé la production bien en deçà des niveaux du début des années 2000.

Dans le cadre des derniers accords, la coentreprise Petroindependencia de Chevron s'est vu attribuer les droits de développement des zones adjacentes Carabobo-1 et Carabobo-2-South-A dans la ceinture pétrolière de l'Orénoque, la région de pétrole lourd du sud du pays qui concentre l'essentiel de ces réserves et qui est depuis longtemps considérée comme un levier clé de croissance de la production.

Cette expansion s'appuie sur un accord d'avril qui a porté la participation de Chevron dans Petroindependencia à 49 %. Cet accord a également donné à la coentreprise Petropiar, dans laquelle Chevron détient une participation de 30 %, les droits de développement de la zone adjacente Ayacucho 8.

« Avec des conditions améliorées et des superficies supplémentaires, nous renforçons un portefeuille que nous pensons capable d'offrir une croissance pétrolière attrayante à faible coût, de soutenir l'approvisionnement énergétique et de créer une valeur différenciée à long terme », a déclaré Mike Wirth, président du conseil d'administration et PDG de Chevron, dans un communiqué.

Cet effort d'investissement intervient dans un contexte de profond changement dans les relations entre les États-Unis et le Venezuela, après l'opération militaire américaine de janvier qui a capturé l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro à Caracas. Maduro a été transféré aux États-Unis pour répondre à des accusations fédérales de trafic de drogue.

Par ailleurs, l'administration Trump a annoncé le mois dernier un accord pétrolier portant sur environ 65 milliards de barils de réserves prouvées vénézuéliennes. Dans le cadre de cet arrangement, les autorités vénézuéliennes intérimaires ont accordé à North American Blue Energy Partners des concessions de 100 ans couvrant 17 champs pétroliers, tandis que le gouvernement américain a obtenu la propriété majoritaire et des droits de gouvernance dans cette entreprise.

Dans ce contexte, Chevron a salué le rôle de l'administration Trump, y compris du département américain de l'Énergie, dans la création de conditions favorables à de nouveaux investissements et à la croissance au Venezuela. Chevron était ces dernières années la dernière grande compagnie pétrolière américaine encore présente au Venezuela, ayant conservé une licence limitée pour opérer sous les précédents régimes de sanctions américaines.

« Un engagement continu entre les gouvernements et l'industrie est essentiel pour faire avancer des projets qui soutiennent la sécurité énergétique, la croissance économique et l'investissement durable », a déclaré M. Wirth.