Chelsea s'est tournée vers l'industrie des cryptomonnaies dans sa recherche d'un nouveau sponsor principal, en concluant un contrat de sponsoring maillot avant d'un an avec Circle Internet Group.

L'entreprise cotée à New York est surtout connue comme émettrice de la stablecoin USDC, adossée 1:1 au dollar américain. Circle s'est introduite à la Bourse de New York en juin 2025, et l'accord avec Chelsea représente l'une de ses initiatives de marketing grand public les plus visibles depuis son entrée en bourse. La marque Circle apparaîtra cette saison sur les maillots des équipes masculine, féminine et des jeunes de Chelsea.

Le club de l'ouest de Londres, en Premier League, a entamé la saison sans sponsor maillot avant pour la quatrième année consécutive, après une série de partenariats de courte durée. Les revenus de sponsoring sont devenus une source de financement de plus en plus importante pour les clubs de Premier League qui cherchent à se conformer aux règles de rentabilité et de durabilité de la ligue, faisant de l'espace vacant sur le maillot de Chelsea une priorité commerciale visible.

« Circle transforme la manière dont l'argent circule dans le monde, et nous transformons ce que signifie être un club de football mondial », a déclaré Todd Kline, président commercial de Chelsea. « C'est un véritable alignement, pas seulement dans nos valeurs mais aussi dans notre ambition commune de diriger sur la scène mondiale. C'est plus qu'un logo sur un maillot, cela représente un partenaire qui construit quelque chose. Nous sommes impatients de voir ce que nous pourrons construire ensemble. »

L'accord crypto le plus médiatisé de la Premier League

L'accord entre Chelsea et Circle marque le partenariat le plus médiatisé entre une entreprise du secteur des cryptomonnaies et un club de Premier League. La plateforme d'échange de cryptomonnaies OKX est sponsor de manche de Manchester City depuis 2023, après être passée du statut de partenaire des tenues d'entraînement. Cet accord s'inscrit dans une tendance plus large des entreprises crypto et blockchain à utiliser le sponsoring footballistique pour toucher le grand public, une tendance accélérée par l'adoption par les régulateurs américains d'une législation sur les stablecoins régulées et par l'adoption institutionnelle croissante des actifs numériques.

« Nous avons créé USDC avec la conviction que l'argent devrait fonctionner de manière fluide pour tout le monde, partout, comme Internet le fait », a déclaré Jeremy Allaire, PDG et cofondateur de Circle. « Le partenariat avec Chelsea nous relie à une communauté sportive mondiale bâtie sur cette même vision sans frontières. »

L'attente de Chelsea d'un sponsor maillot de long terme se poursuit

Chelsea n'a pas eu de partenaire maillot avant pluriannuel depuis l'expiration de son contrat avec l'opérateur mobile Three en 2023. Depuis, le club a conclu des accords de courte durée avec la plateforme technologique Infinite Athlete, Damac Properties et l'entreprise de logiciels d'IA IFS. La durée d'un an de l'accord avec Circle signifie que la recherche par le club d'un sponsor maillot avant de long terme restera une question ouverte à l'approche de la saison prochaine.

Ce sponsoring intervient après un été agité pour les Blues, qui ont nommé Xabi Alonso comme leur sixième entraîneur permanent depuis le rachat du club par Todd Boehly et Clearlake en 2022.

Boehly et son copropriétaire Mark Walter envisageraient de vendre leurs parts dans le club, alors que les activités de ce dernier aux États-Unis, son pays d'origine, font l'objet d'un examen accru.

Chelsea a également poursuivi son intense activité sur le marché des transferts, recrutant 10 nouveaux joueurs pour des frais cumulés d'environ 350 millions de livres, tout en récupérant 190 millions grâce à la vente de huit joueurs.