La Commodity Futures Trading Commission, l'agence fédérale qui régule les marchés dérivés américains, enquête sur l'ancien représentant de l'Illinois Adam Kinzinger pour des transactions sur des marchés prédictifs liées à la grâce présidentielle que lui a accordée Joe Biden, selon un rapport de Politico citant trois personnes au fait du dossier.

Les transactions ont été effectuées via un compte Kalshi lié à Kinzinger en décembre 2024 et janvier 2025. Kalshi est un marché prédictif régulé par la CFTC sur lequel les utilisateurs échangent des contrats liés à l'issue d'événements réels. Kinzinger a indiqué au média avoir parié sur un contrat portant sur l'octroi d'une grâce personnelle en sa faveur, ainsi que sur un autre contrat concernant l'éventualité que Biden accorde des grâces préventives avant de quitter ses fonctions.

Biden l'a fait dans ses dernières heures en janvier 2025, en graciant préventivement Kinzinger (une grâce accordée avant toute mise en accusation) ainsi que les autres membres de la commission spéciale de la Chambre ayant enquêté sur l'assaut du 6 janvier contre le Capitole. Donald Trump, investi peu après la signature des grâces par Biden, avait réclamé l'emprisonnement des membres de la commission.

Les montants en jeu étaient modestes. Des captures d'écran fournies par Kinzinger montrent qu'il a gagné 823 $ sur ces transactions, et il a déclaré avoir passé environ 25 paris à l'époque, dont la plupart étaient perdants.

Il nie tout acte répréhensible. Kinzinger a indiqué qu'il avait quitté ses fonctions depuis deux ans au moment des paris, qu'il n'était ni député en exercice ni candidat, et qu'il ne disposait d'« aucune information privilégiée ». Il a ajouté qu'il avait lu au préalable les règles de Kalshi et qu'il les comprenait comme interdisant les transactions aux utilisateurs qui travaillent pour l'agence concernée, peuvent influencer l'issue ou détiennent des informations non publiques à son sujet, et qu'il n'avait jamais discuté des grâces avec quiconque.

Kalshi interdit aux utilisateurs de parier sur des contrats dans lesqu ils sont des participants directs, et la CFTC interdit l'utilisation d'informations non publiques substantielles sur les marchés qu'elle régule. La plateforme a également examiné les transactions, et il n'est pas clair si des mesures supplémentaires suivront. L'agence et Kalshi ont toutes deux refusé de commenter auprès de Politico, et Kinzinger a déclaré qu'aucune des deux ne l'avait contacté au sujet de l'enquête.

Kalshi est déjà intervenue dans des cas similaires. En avril, elle a suspendu trois candidats au Congrès pour des paris sur leurs propres courses électorales. Elle a également gelé le compte de l'ancien représentant George Santos et l'a signalé à la CFTC et au ministère de la Justice pour des paris contre sa propre présence au discours sur l'état de l'Union alors qu'il avait publiquement annoncé y assister ; Santos a été banni à vie fin août.

Une « bombe à retardement de la corruption »

Kinzinger lui-même figure parmi les critiques de la plateforme. Dans un article Substack publié en novembre dernier, il s'était opposé spécifiquement aux marchés centrés sur le comportement de membres individuels du Congrès, citant des contrats sur le premier sénateur à visiter la Syrie et sur la façon dont chaque membre voterait sur la publication des fichiers Epstein. Il avait qualifié ces marchés de « bombe à retardement de la corruption », arguant qu'« une plateforme qui permet aux initiés (et aux législateurs) de parier sur leur propre comportement est une menace pour la démocratie ». Il indique désormais qu'il est globalement satisfait de l'évolution du filtrage de Kalshi.

Critique virulent de Trump, Kinzinger s'était heurté au président sur la politique étrangère et ses allégations de fraude lors de l'élection de 2020. Dans un post Truth Social de mars 2025, Trump avait qualifié les grâces de « nulles » et déclaré que leurs bénéficiaires étaient « soumis à une enquête au plus haut niveau ». La Maison Blanche a décliné tout commentaire auprès de Politico.

Cette enquête intervient alors que la CFTC resserre son attention sur le secteur des marchés prédictifs. La semaine dernière, les services de l'agence ont averti les plateformes que les contrats dont le règlement dépend des propos ou du comportement d'une personne nommée doivent être présumés susceptibles de manipulation. Cet avis est survenu un mois après que la CFTC a infligé une amende de 172 000 $ à un ancien opérateur de téléprompteur de la Maison Blanche pour des transactions sur des marchés liés aux mentions présidentielles.