Les dirigeants des cinq États d'Asie centrale et de l'Azerbaïdjan se sont réunis sur les rives du lac Issyk Kul au Kirghizistan le 31 juillet, signalant une volonté commune d'approfondir les connexions transcaspiennes. Le sommet a produit un document final connu sous le nom de Déclaration de Cholpon-Ata, qui, bien que largement symbolique, a réaffirmé l'engagement des participants à élargir le commerce et à maintenir la sécurité régionale. Cette rencontre reflète une initiative plus large des gouvernements d'Asie centrale visant à diversifier les routes commerciales et à réduire leur dépendance à l'égard des corridors nord-sud historiques passant par la Russie, une priorité qui s'est intensifiée depuis la perturbation des schémas commerciaux traditionnels faisant suite à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie.

La déclaration « reflète le niveau élevé de confiance entre les États d'Asie centrale et la République d'Azerbaïdjan, leur engagement envers les principes de paix, de bon voisinage et de développement durable, ainsi que leur désir d'élargir davantage la coopération régionale », selon une déclaration de la présidence kirghize.

La rencontre a officialisé le rôle de l'Azerbaïdjan en tant que participant à part entière aux conseils d'Asie centrale, élargissant le format C5 en C6. Le président kirghiz Sadyr Japarov a annoncé que le Kirghizistan utiliserait son mandat au Conseil de sécurité de l'ONU pour défendre les intérêts communs des États du C6. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a souligné que « les relations avec les pays d'Asie centrale figurent parmi » les principales priorités de politique étrangère de Bakou, selon une déclaration présidentielle de Bakou.

En marge du sommet, les dirigeants d'Asie centrale ont signé une série d'accords bilatéraux. L'Ouzbékistan et le Kirghizistan ont signé un traité d'alliance ainsi que des documents supplémentaires, tandis que l'Azerbaïdjan et le Kirghizistan ont conclu des accords couvrant les transports, l'énergie et le commerce.

Parallèlement, Islamabad s'est efforcé de persuader le Kazakhstan de privilégier les ports pakistanais plutôt que les alternatives iraniennes. L'ambassadeur kazakh Yerzhan Kistafin s'est entretenu avec le ministre pakistanais des Affaires maritimes, Muhammad Junaid Anwar Chaudhry, le 29 juillet, pour discuter de questions commerciales. Chaudhry a offert au Kazakhstan l'accès aux installations portuaires de Karachi, Port Qasim et Gwadar, selon une déclaration du gouvernement pakistanais. La déclaration a indiqué qu'Islamabad est « désireux de renforcer l'engagement avec le Kazakhstan dans les domaines des ports, du transport maritime, de la facilitation des échanges et de la connectivité régionale ». Fin juin, des responsables kazakhs avaient exprimé leur intérêt pour la construction d'une installation logistique dans le port iranien de Bandar Abbas, malgré les tensions persistantes entre l'Iran et les États-Unis. Les démarches concurrentes du Pakistan et de l'Iran soulignent à quel point la sécurisation d'un accès maritime méridional est devenue une nécessité stratégique pour les États enclavés d'Asie centrale cherchant des débouchés vers les marchés mondiaux.

Dans un développement distinct, l'Azerbaïdjan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan ont lancé un système douanier numérique appelé eTIR pour accélérer le commerce transfrontalier. Le système réduit les délais de dédouanement en remplaçant la documentation papier par des entrées électroniques partagées. Les premiers essais de l'eTIR ont porté sur un camion transportant des téléviseurs et du matériel musical d'Azerbaïdjan en Ouzbékistan via le Turkménistan, ainsi que sur quatre camions transportant des marchandises, notamment du coton et de l'eau, à travers la mer Caspienne depuis le port turkmène de Turkmenbashi vers l'Azerbaïdjan.

« La mise en œuvre du système eTIR est ... importante en termes d'augmentation de l'attractivité du Corridor Central et d'augmentation du volume de transport de marchandises via cette route », a indiqué le service des douanes d'Azerbaïdjan dans une déclaration.

Le Corridor Central, officiellement connu sous le nom de Route de transport international transcaspienne, relie la Chine à l'Europe via l'Asie centrale, la mer Caspienne, le Sud-Caucase et la Turquie, offrant une alternative à la fois à la route du Nord traversant la Russie et aux routes du Sud traversant l'Iran. Les volumes de fret sur le corridor ont augmenté de manière substantielle ces dernières années, bien que les goulots d'étranglement en matière de capacité de transport caspien, d'infrastructure portuaire et de procédures douanières restent des contraintes majeures pour le débit.

Le New Lines Institute for Strategy and Policy a développé une initiative appelée Silk Seven-Plus (S7+), un plan conçu pour aider les États de la grande Asie centrale à réaliser leurs ambitions de croissance économique. Le plan de connectivité multiphasé vise à renforcer la souveraineté des États régionaux en établissant un croissant commercial reliant le bassin caspien à la mer d'Arabie, débloquant ainsi le plein potentiel commercial de la grande Asie centrale.