Un enregistrement audio nouvellement divulgué d'une réunion houleuse du personnel de CBS News captures une éditrice senior avertissant les journalistes que désobéir à la direction pouvait leur coûter leur poste, exposant un conflit interne sur la couverture d'Israël et de Gaza par la chaîne. Au-delà de l'affrontement immédiat, l'enregistrement offre un regard exceptionnellement direct sur une question au cœur de toute rédaction : qui décide en dernier ressort de ce qu'une grande chaîne diffuse.

Shayndi Raice, éditrice internationale de la chaîne et recrue de la rédactrice en chef Bari Weiss, a lancé cet avertissement lors d'une réunion mardi avec le personnel des bureaux étrangers. L'enregistrement a été divulgué au reporter médias Oliver Darcy et à l'éditeur exécutif Jon Passantino, qui en ont discuté dans le podcast Power Lines.

« This is not your publishing platform », a déclaré Raice aux employés, insistant sur le fait que les décisions sur ce que CBS publie relèvent en dernier ressort d'elle et d'autres dirigeants. « That is called insubordination! And it's legal grounds for firing », a-t-elle affirmé au sujet du refus des directives de la direction, dans des propos qui se sont étendus sur 15 minutes.

L'audio divulgué fait suite à des signalements de désaccords sur deux segments très médiatisés de 60 Minutes : un reportage de Lesley Stahl sur la violence des colons israéliens, et un sujet de Holly Williams marquant le troisième anniversaire de l'attaque du 7 octobre par les militants du Hamas. Le dernier différend portait sur l'inclusion par Williams du bilan des morts palestiniens à Gaza, qui avait été retiré de la version diffusée. Les désaccords éditoriaux de ce type restent généralement internes ; l'enregistrement divulgué a porté celui-ci en pleine lumière et transformé un conflit interne en un test du processus éditorial de la chaîne.

Raice a nié avoir ordonné le retrait du chiffre et a déclaré qu'elle avait également souhaité l'inclusion du bilan des morts israéliens, afin de distinguer les victimes civiles des combattants. Elle a soutenu que les chiffres de décès supplémentaires rendaient le reportage trop compliqué pour le temps imparti au segment.

Williams a riposté pendant la réunion, déclarant que les révisions lui avaient été remises sans possibilité d'en discuter. « On m'a dit que je devais faire les modifications telles qu'écrites, et qu'il n'y avait aucune négociation », a-t-elle déclaré. Son récit souligne la ligne de fracture du différend : non pas l'existence du travail éditorial, mais le fait de savoir si les correspondants ont leur mot à dire lorsque des modifications touchent leurs reportages.

Selon Status, Raice a également dit à Williams qu'elle s'était trompée dans son sujet, prétendant qu'elle comprenait mieux le dossier que la correspondante chevronnée.

Raice a défendu l'autorité des éditeurs à remodeler les sujets, arguant que challenger les reporters et ajouter des niveaux de relecture sont des parties essentielles du journalisme. Elle invoqué son expérience au Wall Street Journal, qu'elle a décrit comme « the best journalism ».

Darcy a déclaré avoir trouvé le ton de Raice condescendant, ajoutant que les journalistes vétérans de CBS travaillent habituellement avec les producteurs, les responsables des standards et les éditeurs seniors avant que leurs reportages ne soient diffusés, dans le cadre de la procédure standard.

Weiss, qui n'avait aucune expérience préalable du poste avant de prendre la direction de CBS News, s'est révélée être un ajout controversé à la rédaction. L'audio divulgué est le dernier d'une série de controverses entourant son mandat, les vétérans de la chaîne l'accusant de parti pris. La manière dont la direction de CBS News réagira à l'enregistrement, et la question de savoir si les tensions autour de la couverture Israël-Gaza continueront d'émerger publiquement, détermineront probablement le jugement porté sur sa direction à l'avenir.