Des agents de l’U.S. Customs and Border Protection ont trouvé plus de 9,5 millions de dollars de méthamphétamine présumée à l’intérieur d’une cargaison commerciale de détergent entrant au Texas.

La découverte a eu lieu le 11 août au Roma International Bridge, selon un communiqué du CBP. Un poids lourd de 2012 est arrivé du Mexique avec la marchandise déclarée, et les agents ont envoyé le véhicule en inspection secondaire pour un contrôle supplémentaire.

Le CBP a utilisé des équipements d’inspection non intrusifs pour examiner la cargaison commerciale, et une équipe cynophile a également assisté lors de la fouille. Les autorités ont ensuite découvert des colis dissimulés dans la cargaison de détergent. L’inspection a finalement permis de mettre au jour 240 lots contenant des stupéfiants présumés.

Plus de 1 000 livres découvertes

Les colis contenaient 1 071 livres, soit 485,78 kilogrammes, de méthamphétamine présumée. Le CBP a estimé que les stupéfiants avaient une valeur marchande de plus de 9,57 millions de dollars. Les agents ont saisi la drogue après la découverte.

« Les trafiquants de drogue essaient parfois de se cacher en pleine vue, mais nos agents de première ligne du CBP restent vigilants », a déclaré le directeur du port Andres Guerra. Il supervise le port d’entrée de Roma. M. Guerra a attribué à la technologie et à l’expérience le mérite d’avoir aidé le personnel à identifier la contrebande.

Le Roma International Bridge relie Roma, Texas, à Ciudad Miguel Alemán, Tamaulipas, au Mexique. Les véhicules commerciaux utilisent ce passage pour transporter du fret entre les deux pays. Dans ce cas, le poids lourd transportait une cargaison de détergent déclarée vers les États-Unis, illustrant comment une marchandise commerciale de routine peut malgré tout faire l’objet de contrôles approfondis lorsque les agents détectent des incohérences ou jugent nécessaire un examen plus poussé.

Le conducteur et le poids lourd remis à la police

Les agents du CBP ont remis le conducteur, le poids lourd et les stupéfiants présumés au département de police de Roma. Les autorités locales ont ouvert une enquête criminelle à la suite de la saisie. Le communiqué fédéral n’a pas identifié la personne au volant.

Le CBP n’a pas non plus annoncé de poursuites pénales dans son communiqué. L’agence n’a fourni aucune information sur l’origine de la cargaison au-delà de son arrivée depuis le Mexique. Les responsables n’ont identifié ni expéditeur, ni transporteur, ni courtier, ni destinataire prévu.

Les autorités n’ont pas non plus donné de détails sur la manière dont les stupéfiants ont été introduits dans la cargaison de détergent. Le communiqué n’a identifié aucun autre suspect ni aucune organisation liée à la cargaison. Les enquêteurs pourraient publier des informations supplémentaires au fur et à mesure de l’avancement de l’affaire pénale.

Les cargaisons commerciales peuvent offrir des possibilités de dissimulation pour de grandes quantités de drogues illégales transitant par les circuits internationaux du fret, ce qui explique pourquoi les agences frontalières s’appuient sur un mélange d’examen documentaire, de technologie et d’inspection sur le terrain dans des postes de passage très fréquentés comme Roma. L’affaire montre aussi que les actions d’application de la loi ne s’arrêtent pas au moment de la découverte : une fois la contrebande trouvée, le véhicule et les éléments de preuve sont généralement remis aux autorités locales pour la suite de la procédure pénale.