La Banque centrale du Kenya (CBK) a approuvé le transfert de l'ensemble des actifs et du passif d'Access Bank (Kenya) Plc à la National Bank of Kenya Limited (NBK), une opération qui fusionne deux banques kényanes appartenant au même groupe nigérian en une seule entité bancaire. Le régulateur a confirmé cette approbation dans un communiqué publié le 23 septembre 2026.

La transaction a nécessité des validations à deux niveaux distincts du droit bancaire kényan. La CBK l'a autorisée en août 2026 en vertu de l'article 13(4) de la Banking Act, qui régit le transfert de l'activité d'une banque à une autre institution. Une seconde approbation, indépendante, est intervenue en septembre 2026 de la part du secrétaire d'État au Trésor John Mbadi, accordée en vertu de l'article 9(1) de la même loi, qui couvre les changements affectant la propriété ou le contrôle d'une banque. Cette double structure signifie que le transfert de l'activité d'une banque et tout changement de sa propriété ou de son contrôle sont évalués comme des questions distinctes en droit kényan, chacune exigeant sa propre validation avant qu'un tel transfert puisse se dérouler.

« Le transfert prendra effet à l'achèvement de la transaction conformément aux termes de l'accord de transfert d'activité et d'actifs entre les parties », a déclaré la CBK dans son communiqué.

Ni le régulateur ni la banque n'ont indiqué quand cette achèvement interviendra, et le communiqué de la CBK n'a pas divulgué la valeur financière de l'opération ni détaillé ce qu'elle signifie pour les agences, les employés ou les clients existants des deux banques. Jusqu'à l'achèvement, ces questions restent ouvertes, et elles constituent les indicateurs pratiques à surveiller à mesure que l'approbation se transforme en un transfert effectif de l'activité.

Le chemin qui a placé les deux banques sous la propriété d'Access Bank s'étend sur six ans et passe par deux acquisitions distinctes. Access Bank est entrée au Kenya en février 2020 en rachetant entièrement Transnational Bank Plc, une banque qui avait débuté comme société de financement en 1984 avant d'obtenir une licence bancaire complète et de commencer ses opérations en décembre 1985. Cette acquisition a donné au groupe nigérian 28 agences et un pied-à-terre sur le marché est-africain au sens large, et Transnational a été rebaptisée Access Bank (Kenya) Plc peu après. L'accord a également fait d'Access Bank la troisième banque nigériane à opérer au Kenya, rejoignant United Bank for Africa et Guaranty Trust Bank, toutes deux entrées précédemment sur le marché.

Le chemin de la NBK vers la propriété d'Access Bank a été plus long et a commencé d'un tout autre point de départ. Le gouvernement kényan a constitué la NBK en 1968 afin d'élargir l'accès au crédit et soutenir le contrôle étatique de l'économie après l'indépendance. KCB Group a acquis la pleine propriété de la NBK en septembre 2019, avant qu'Access Bank n'accepte en mars 2024 de racheter la banque à KCB. Cette transaction s'est conclue en mai 2025, laissant le groupe nigérian détenir deux banques disposant de licences distinctes sur le même marché. L'exploitation de licences bancaires parallèles sous un actionnaire unique est inhabituelle, et ce dernier transfert résout la situation en intégrant l'activité de la NBK dans Access Bank Kenya plutôt qu'en maintenant les deux entités côte à côte.

Access Bank Plc, constituée au Nigeria en 1989 et aujourd'hui l'une des plus grandes banques du pays, est une filiale détenue à 100 % par Access Holdings Plc. La société holding exploite des filiales bancaires dans plus d'une dizaine de marchés africains, notamment au Botswana, au Cameroun, en République démocratique du Congo, en Gambie, au Ghana, en Guinée, au Mozambique, au Rwanda, en Sierra Leone, en Afrique du Sud et en Zambie, ainsi qu'une filiale au Royaume-Uni, une succursale aux Émirats arabes unis et des bureaux de représentation en Chine, en Inde et au Liban.

La CBK a présenté ce transfert au Kenya comme bénéfique pour le secteur plutôt que comme une simple formalité, affirmant que l'opération soutiendrait la stabilité et la résilience du secteur bancaire du pays tout en favorisant la concurrence.

Source : TechNext24 — https://technext24.com/news/cbk-approves-access-bank-nbk-transfer/