Le sénateur Bill Cassidy (R-LA) a annoncé qu'il se rendrait au Sénat à 10 h 40 HE vendredi pour révéler s'il soutiendra ou s'opposera à la nomination par le président Donald Trump de Todd Blanche au poste de procureur général. Alors que le vote de confirmation reste en suspens, la décision de Cassidy semble devoir déterminer l'issue finale.

Les sénatrices républicaines Susan Collins, du Maine, et Lisa Murkowski, d'Alaska, ont déjà déclaré leur intention de voter contre Blanche. Il reste donc Cassidy comme dernier républicain connu n'ayant pas pris position, dont le vote se dresse entre Blanche et la confirmation. Si Cassidy rejoint Collins et Murkowski dans l'opposition tandis que le sénateur Mitch McConnell reste absent après son hospitalisation en juin, la nomination de Blanche échouerait sur un vote de 49 à 50.

Blanche occupe actuellement le poste de procureur général par intérim et a été précédemment confirmé par le Sénat au poste de procureur général adjoint. Il est largement connu comme l'avocat qui a représenté Trump lors du procès criminel de l'ancien président à New York. Collins et Murkowski ont toutes deux cité ce qu'elles décrivent comme la politisation croissante du Département de la Justice sous l'administration actuelle comme une préoccupation centrale. Ces objections font écho à une attente de longue date, affirmée par les procureurs généraux des deux partis à travers les administrations, selon laquelle le Département de la Justice fonctionne indépendamment de la direction politique de la Maison-Blanche. McConnell, qui n'a pas voté depuis son hospitalisation en juin, a en outre réduit la marge de la majorité républicaine dans cette chambre étroitement divisée.

Si le Sénat rejette Blanche, ce serait la première fois qu'un candidat au niveau du Cabinet est repoussé depuis l'échec de John Tower en 1989 pour occuper le poste de secrétaire à la Défense. Un rejet contraindrait la Maison-Blanche à identifier et nommer un remplaçant, prolongeant l'incertitude sur la direction du Département de la Justice et ses enquêtes et initiatives politiques en cours.

Cassidy a fait partie des sept sénateurs républicains qui ont voté pour déclarer Trump coupable lors du procès de mise en accusation de 2021. Pendant des semaines, il a maintenu qu'il avait besoin d'être assuré que Blanche exercerait les fonctions de premier responsable de l'application des lois du pays plutôt que celles de conseiller juridique personnel du président.

Dans une interview sur SiriusXM cette semaine, Cassidy a formulé son critère sans ambiguïté : « Je dois être convaincu qu'il est un procureur général qui se trouve avoir autrefois été l'avocat personnel du président Trump, par opposition à l'avocat personnel du président Trump qui est désormais procureur général. »

Le bureau de Cassidy a publié sur X un message concernant sa prochaine annonce au Sénat.