Carrier Transicold, une division de Carrier Global Corporation (NYSE: CARR) et leader mondial des solutions climatiques et énergétiques intelligentes, fait don de deux unités de réfrigération de conteneurs NaturaLINE® à l'Université Technique de Berlin (TU Berlin). Ce don soutiendra la recherche à échelle commerciale sur la technologie de réfrigération au dioxyde de carbone (CO₂) transcritique, contribuant au développement de systèmes de refroidissement qui répondent aux exigences environnementales et réglementaires en constante évolution tout au long de la chaîne du froid mondiale.

Les conteneurs réfrigérés, communément appelés reefers, sont essentiels au commerce international, transportant des denrées périssables telles que les produits alimentaires et pharmaceutiques sur de longues distances. La plupart des unités de réfrigération de conteneurs conventionnelles utilisent des réfrigérants synthétiques tels que le R-134a, qui présente un potentiel de réchauffement global (GWP) de 1 430. Dans le cadre d'accords tels que l'Amendement de Kigali au Protocole de Montréal et de réglementations comme le règlement F-Gas de l'UE, les industries de la réfrigération et du transport maritime sont soumises à des calendriers de réduction progressive des hydrofluorocarbures à fort GWP, ce qui augmente la demande d'alternatives à base de réfrigérants naturels.

Réfrigérant naturel à plus faible potentiel de réchauffement global

Le système NaturaLINE utilise un réfrigérant naturel pour les applications de réfrigération de conteneurs dans le transport maritime. Le CO₂ est un réfrigérant d'origine naturelle avec un GWP de 1, ce qui en fait une alternative à plus faible GWP par rapport aux réfrigérants synthétiques conventionnels utilisés dans le refroidissement commercial. Dans un cycle au CO₂ transcritique, le réfrigérant fonctionne au-dessus de sa pression critique, créant des conditions thermodynamiques différentes de celles des cycles conventionnels de compression de vapeur sous-critiques. L'amélioration des performances et de l'efficacité des systèmes au CO₂ transcritique dans une large gamme de conditions de fonctionnement, en particulier dans les environnements à haute température ambiante, reste un axe central de la recherche en cours sur la réfrigération.

Apprentissage pratique pour les étudiants en master

L'Institut d'Ingénierie Énergétique de la TU Berlin utilisera les unités NaturaLINE comme outil d'apprentissage pratique pour les étudiants en master. Équipées d'une instrumentation de base, les unités permettront aux étudiants de mesurer les profils de température, les pressions du système et la consommation d'énergie. Cette approche pratique permet aux étudiants de travailler directement avec un système commercial réel et d'obtenir un aperçu direct de la manière dont les cycles au CO₂ transcritique diffèrent des cycles de réfrigération conventionnels.

Développement de l'infrastructure de recherche

Au-delà de l'enseignement, les unités feront partie de l'infrastructure de recherche plus large de l'institut. Les chercheurs prévoient d'intégrer et d'évaluer des composants prototypes dans les unités afin de développer et de tester de futurs systèmes de chauffage et de refroidissement, les performances étant évaluées au moyen de séquences de tests automatisées. Des évaluations de performances à long terme dans diverses conditions de fonctionnement sont également prévues pour approfondir la compréhension du comportement des systèmes au CO₂ transcritique à échelle commerciale.

Perspectives industrielles et académiques

« Nous sommes ravis d'avoir accès à la technologie de nouvelle génération incarnée dans les unités de réfrigération NaturaLINE de Carrier Transicold pour mener nos recherches », a déclaré le professeur Stefan Elbel, titulaire de la chaire de transfert de chaleur et de conversion de chaleur à l'Institut d'Ingénierie Énergétique de l'Université Technique de Berlin. « À mesure que les exigences réglementaires se durcissent et que l'industrie se tourne vers des solutions de réfrigération plus durables, faire avancer cette technologie est crucial. Nous espérons que cela marquera le début d'une collaboration de recherche à long terme avec Carrier Transicold. »

« Les systèmes au CO₂ transcritique constituent une technologie importante pour notre industrie, et nous sommes fiers de soutenir le travail de l'Institut d'Ingénierie Énergétique de la TU Berlin dans ce domaine », a déclaré Jean-Marie Carvalho, vice-président et directeur général, Global Container, Carrier Transicold. « En donnant aux chercheurs accès aux unités de réfrigération de conteneurs NaturaLINE, nous pouvons contribuer à accélérer la compréhension des performances du système, soutenir l'innovation future et participer au développement de solutions de chaîne du froid plus durables. »

Grâce à cette initiative, Carrier Transicold vise à faire avancer l'étude de technologies de réfrigération plus durables pour la chaîne du froid connectée.