Manifund a révélé que l’ancienne PDG d’Alameda Research, Caroline Ellison, avait rejoint l’organisation après avoir d’abord travaillé sous le pseudonyme « Carol ». L’annonce, publiée le 11 septembre, a révélé son identité, mais ne correspondait pas à la date de son embauche.

Selon l’annonce de Manifund, Ellison a commencé une période d’essai le 13 juillet et accepté un poste à temps plein le 10 août. Durant cette période, elle a publié des travaux et apporté son soutien aux utilisateurs sous le nom de « Carol ». Ses responsabilités comprennent le développement de la plateforme de financement, la gestion des opérations et de l’assistance client, ainsi que la recherche sur l’orientation des financements philanthropiques.

Manifund ne constitue pas un retour dans le secteur des cryptomonnaies

Ellison n’est pas retournée dans une plateforme d’échange de cryptomonnaies, une société de trading ou une entreprise de conservation d’actifs. Manifund est une organisation caritative 501(c)(3) qui héberge des propositions publiques de subventions, des collectes de fonds et des programmes de redistribution de subventions. Le site de l’organisation recense 486 projets financés, 17,2 millions de dollars orientés vers des projets et 5,46 millions de dollars distribués par l’intermédiaire de redistributeurs de subventions.

L’organisation conserve néanmoins un lien avec FTX. Le cofondateur de Manifund, Austin Chen, a écrit que le FTX Future Fund avait fourni un financement initial à Manifold et influencé le modèle philanthropique adopté par la suite par Manifund. Cet historique aide à comprendre pourquoi l’embauche d’une personne liée à FTX est importante pour les donateurs et les bénéficiaires de subventions de Manifund, même si l’organisation n’est pas une plateforme crypto.

L’outil de rapprochement a trouvé des erreurs, mais n’établit pas les contrôles d’accès

Manifund a déclaré qu’Ellison avait créé un outil de rapprochement qui avait identifié plusieurs transactions mal enregistrées, d’un montant compris entre cinq et six chiffres. Si les erreurs ont été identifiées et corrigées comme l’affirme Manifund, cet outil pourrait améliorer l’exactitude des registres de l’organisation.

Cependant, identifier une écriture incorrecte est différent de prévenir un paiement non autorisé avant qu’il ne soit effectué. L’annonce de Manifund ne décrit ni la structure d’approbation de la plateforme ni les accès d’Ellison aux systèmes de paiement. Par conséquent, les informations publiques disponibles ne permettent pas aux lecteurs d’évaluer ces contrôles.

La transparence ne démontre pas à elle seule une séparation financière

Manifund se décrit comme une organisation particulièrement transparente, affirmant que ses propositions de subventions, ses évaluations, ses finances, son code source et ses comptes rendus de réunions sont publics. L’entreprise a reconnu que l’utilisation d’un pseudonyme pour Ellison constituait un compromis par rapport à ce principe, même si Chen a déclaré continuer à soutenir cette décision.

Les propositions publiques et le code source rendent certaines parties de Manifund plus faciles à examiner. Ils ne montrent toutefois pas, à eux seuls, comment l’organisation caritative sépare l’autorité de paiement, la tenue des registres et le contrôle indépendant.

Ces limites entre les rôles sont particulièrement importantes pour une petite équipe, car moins de personnes peuvent être impliquées dans l’approbation, l’enregistrement et la vérification d’une même transaction. Une annonce de recrutement publiée par Manifund le 3 septembre décrivait l’équipe comme comptant « 2ish FTE » et citait, parmi les tâches opérationnelles et financières, le versement des subventions, la réception des dons, la tenue de la comptabilité et le travail avec les auditeurs.

Le passé d’Ellison chez FTX rend ce rôle important

Ellison a plaidé coupable en 2022 de faits de fraude, de complot et d’infractions liées au blanchiment d’argent en lien avec FTX et Alameda Research. Le ministère américain de la Justice a déclaré qu’elle avait reconnu son rôle dans des stratagèmes ayant escroqué les clients et les investisseurs de FTX avant de coopérer avec les procureurs.

Son plaidoyer de culpabilité et sa coopération expliquent pourquoi son identité est importante pour les donateurs et les bénéficiaires de subventions. L’annonce de Manifund reconnaît cette préoccupation, mais ne précise pas comment l’organisation a réparti les responsabilités opérationnelles et financières depuis son embauche.

Une précédente présentation du dossier FTX par Coindoo décrit les différents dénouements concernant les dirigeants impliqués. Cet historique juridique fournit un contexte pour l’examen de la situation, mais n’établit pas le fonctionnement actuel de Manifund.

De nouvelles informations pourraient porter sur les opérations

Manifund a identifié Ellison et expliqué pourquoi l’organisation avait initialement utilisé un pseudonyme. Elle pourrait répondre aux questions restantes en précisant si les versements importants nécessitent plusieurs approbations, qui peut modifier les registres financiers et comment les travaux de rapprochement font l’objet d’un contrôle indépendant.

Ces précisions donneraient aux donateurs et aux bénéficiaires de subventions une base plus claire pour évaluer les garanties de la plateforme qu’une déclaration générale sur la transparence.